Zwarte rook boven Oostnieuwkerke: brand bij Recyworks roept herinneringen op aan verleden

Vlammenzee bedreigt omgeving: waarschuwingsbericht via BE-alert

OOSTNIEUWKERKE – vrijdag 13 juni 2025, 18.00 uur. In de late namiddag veranderde een loods van het afvalverwerkend bedrijf Recyworks in een brandhaard. Dikke zwarte rook tekende zich af tegen de avondlucht en was van kilometers ver zichtbaar. Het terrein, gelegen langs de Vergeldermolenstraat in Oostnieuwkerke, op de grens met Sleihaeghe, stond snel in rep en roer. De vlammen grepen razendsnel om zich heen. De buurt werd opgeschrikt, opnieuw.

Een geschiedenis die zich herhaalt

Het terrein waar Recyworks nu gevestigd is, is geen onbekende plek voor brandweerkorpsen. In 2011 werd het al getroffen door een gelijkaardig voorval, toen nog onder de naam Bardoel. Hoewel de firmanaam inmiddels gewijzigd werd, bleef de aard van de activiteiten ongewijzigd: opslag, verhuur en vervoer van afval- en stortcontainers. Vooral leemplaten vormen een groot aandeel in het verwerkte materiaal.

Opmerkelijk is dat ook toen al sprake was van afvalbranden. Wat vroeger nog als toeval of incident kon worden beschouwd, roept vandaag vragen op over de structurele veiligheid en omgang met brandgevoelige stoffen op het terrein.

Gecoördineerde hulpactie vanuit de hulpverleningszone Midwest

De eerste oproep voor de uitslaande brand werd iets voor 18 uur ontvangen door de hulpdiensten. De brandweer van de hulpverleningszone Midwest rukte onmiddellijk uit, maar kreeg al snel versterking van een tiental andere korpsen. Volgens Glenn Verdru, woordvoerder van de politiezone Arro Ieper, was het essentieel om op korte tijd voldoende bluswater aan te voeren. “We hebben extra posten ingeschakeld om op strategische punten de watervoorziening te garanderen en een buffer van blusslangen te creëren.”

Er zijn voorlopig geen meldingen van gewonden, maar de situatie blijft precair. De rook trekt over het centrum van Oostnieuwkerke, waardoor de politie via BE-alert omwonenden opriep ramen en deuren gesloten te houden. Ook ventilatiesystemen, zelfs in voertuigen, moeten uitgeschakeld worden.

Asbestgevaar in tuinen van buurtbewoners

De loods die in brand staat, bevat nog steeds veel materialen met asbest. Door de hitte en druk op de constructie zijn er brokstukken in tuinen van omwonenden terechtgekomen. De politie en brandweer roepen op deze resten niet aan te raken. Ze benadrukken dat er nog steeds schadelijke stoffen aanwezig kunnen zijn, zelfs nadat het vuur is geblust.

De brandweer heeft nog geen zicht op hoe lang het zal duren voor het vuur volledig onder controle is. Gezien de aard van het opgeslagen materiaal vreest men dat het nablussen een langdurige en delicate operatie wordt.

Oorzaak nog onbekend

Over de oorzaak van de brand tast men voorlopig in het duister. De politiediensten stellen een onderzoek in, maar gezien het feit dat er eerder gelijkaardige branden uitbraken op deze locatie, zullen ook eerdere incidenten mee in beschouwing genomen worden.

Communicatie en voorzorgsmaatregelen

Via BE-alert werden buurtbewoners snel geïnformeerd. De waarschuwing benadrukte het gevaar van rookinhalatie en de aanwezigheid van asbest. Het is een praktijk die sinds enkele jaren op grotere schaal wordt toegepast in crisissituaties. Ook via sociale media verspreidde zich snel de oproep om binnen te blijven en contact met de buitenlucht te vermijden.

Een dorp onder stress

Voor de bewoners van Oostnieuwkerke is deze brand meer dan een zoveelste incident. Er heerst onrust over de herhaling van eerdere rampen en het mogelijke gezondheidsrisico op lange termijn. Hoewel de vlammen misschien gedoofd raken tegen de ochtend, zal de geur van verbrand afval en de zorg om veiligheid nog lang blijven hangen.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )