Een nieuwe traditie wortelt zich op het marktplein van Diksmuide
Een zacht avondlicht viel over het marktplein van Diksmuide toen de eerste klanken van Aperobeats vrijdagavond het openingsakkoord gaven voor de allereerste editie van Zomerstart. De belofte: drie dagen muziek, ontspanning en samenkomst. De zon hield woord, het programma was rijk gevuld, en het plein kreeg een zomerse gloed – maar de opkomst liet op bepaalde momenten ruimte voor nuance.
Een evenement van eigen bodem
De stad Diksmuide nam een gewaagde sprong: een driedaags zomerfestival als eigen creatie, niet afhankelijk van externe omroepen of formats. Waar het Ment TV-concert doorgaans mikt op een ouder publiek van buiten de regio, koos Zomerstart doelbewust voor een meerlagige aanpak met wortels in eigen grond.
Schepen van Feestelijkheden Herlinde zag het als een investering in verbondenheid:
“Wat we wilden, was een festival dat mensen uit Diksmuide aanspreekt. Geen bliksemafleider van buitenaf, maar iets dat hier groeit.”
Dat lukte: het publiek kwam in golven. Op vrijdag trokken jongeren naar de openlucht Disco na het werk, zaterdag verschenen jonge gezinnen voor De KetnetBand, gevolgd door liefhebbers van schlagerzangeres Laura Lynn. De avond eindigde met het strakke optreden van Red Sebastian, die met zijn energieke set vooral een jonger publiek wist te bereiken.
Een kwestie van spreiding, geen leegte
Opvallend was dat het plein nooit overliep van mensen. Zelfs bij Laura Lynn, doorgaans een publiekslieveling in Vlaanderen, bleef het verrassend rustig. De zangeres zelf liet zich verrassen door de bescheiden opkomst. Toch verklaart Herlinde dat fenomeen anders:
“De programmering was gespreid over drie dagen en verschillende doelgroepen. Dat maakt het moeilijker om grote piekmomenten te creëren, maar het zorgt tegelijk voor rust en toegankelijkheid. Ouderen voelden zich niet verdrongen door jongeren, en kinderen hadden hun plek.”
Het was een bewuste keuze: eerder dan op massaliteit mikte Zomerstart op variatie en comfort. Het plein mocht gevuld zijn met ademruimte – letterlijk en figuurlijk.
De eerste stap naar iets blijvends
De stad Diksmuide lijkt met Zomerstart een groeizaad te hebben geplant. De reacties van artiesten en bezoekers waren grotendeels positief, het weer werkte mee, en het concept bewees zijn draagkracht.
“We weten waar we nog aan kunnen werken: gerichtere communicatie en zichtbaarheid buiten het centrum,” zegt Herlinde. “Maar als dit onze basis is, dan liggen er mooie jaren voor ons.”
Het contrast met bestaande formats als Ment TV is volgens haar net de sterkte: geen eendagsvlieg die met bussen mensen aanvoert en weer wegstuurt, maar een driedaagse uitnodiging voor inwoners om hun stad opnieuw te beleven, zonder overrompeling.
Een zomer die begon met ruimte voor meer
De balans na drie dagen: geen uitzinnige mensenmassa, wel tevreden gezichten en een programma dat vele leeftijden aansprak. Zomerstart is misschien niet begonnen als een spektakel, maar wel als een gebeurtenis met karakter. En karakter groeit, als men het de kans geeft.
( Tekst Serge Jansen & foto’s Studiomike voor www.westnieuws.be )
