Gistel, 8 november 2024 – Na ruim twee jaar vol betrokkenheid en initiatief heeft Wouter Stael besloten om zijn rol als voorzitter van de wijkraad Moere neer te leggen en zich te richten op zijn nieuwe positie in de gemeenteraad van Gistel. Hij werd tijdens de verkiezingen verkozen met 641 stemmen en zal in de gemeenteraad zetelen voor de partij Samen Gistel in de oppositie.

Van wijkraad naar gemeenteraad

De wijkraad Moere werd opgericht om een directe band te scheppen tussen de inwoners van Moere en het stadsbestuur, met als doel om op lokaal niveau de stem van de burgers te laten doorklinken. Sinds mei 2022 vervulde Wouter Stael de rol van voorzitter, waarbij hij zijn visie en energie in verschillende projecten investeerde. Onder zijn leiding kwamen initiatieven zoals een jaarlijkse evenementenkalender, de actie “Buren Helpen Buren,” en een buurtbijeenkomst om de busverbindingen te verbeteren tot stand. Volgens Stael was dit mogelijk dankzij het gezamenlijke werk van een gemotiveerd team.

Wouter vertelt trots: “Het vernieuwde pleintje, waar kinderen nu spelen en bewoners elkaar treffen, is een voorbeeld van hoe participatie kan slagen. Samenwerken met de inwoners geeft resultaten waar we echt trots op mogen zijn.”

Nieuwe stap, nieuwe verantwoordelijkheden

Na zijn verkiezing tot gemeenteraadslid was Wouter verplicht zijn rol bij de wijkraad op te geven, aangezien een gemeenteraadslid niet tegelijkertijd zitting mag nemen in een wijkraad. Hij ziet deze stap als een kans om een bredere impact te maken binnen de gemeentepolitiek, maar beseft ook dat de wijkraad politiek neutraal moet blijven. “Het is belangrijk dat de wijkraad onafhankelijk blijft,” legt hij uit. “Als gemeenteraadslid kan ik nu sneller inspelen op bredere beleidsvragen die een grotere aanpak vereisen. Dit is het ideale moment om mijn ervaring vanuit de wijkraad toe te passen in een breder kader.”

Stael’s ambitie om op grotere schaal te werken was eerder zichtbaar tijdens zijn kandidaatstelling voor de provincieraadsverkiezingen bij cd&v, waar hij 3.518 stemmen wist te behalen. Zijn huidige functie bij Samen Gistel ziet hij als een logische volgende stap in zijn inzet voor de gemeenschap.

Nieuwe voorzitter gezocht voor wijkraad Moere

In de wijkraad Moere start de zoektocht naar een nieuwe voorzitter. Kandidaat-leden krijgen de kans om zich aan te melden voor deze rol, waarna het bestuur een opvolger zal kiezen. Stael benadrukt het belang van een sterke opvolging en wenst zijn opvolger alvast veel succes. “Ik blijf aanspreekbaar voor de wijkraad en zal altijd een luisterend oor bieden voor wat er speelt. Mijn betrokkenheid bij Moere blijft ook in mijn nieuwe rol belangrijk.”

Met zijn werk in de gemeenteraad hoopt Wouter niet alleen Moere, maar de hele stad Gistel te versterken. “Dit is het begin van een nieuw hoofdstuk waarin ik me nog sterker kan inzetten voor wat leeft bij de inwoners,” besluit hij.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)