Een onverwachte wending van de weerelementen heeft vandaag de vredige regio Poperinge en Ieper in West-Vlaanderen in zijn greep gehouden. De brandweer werd overstelpt met maar liefst 130 oproepen met betrekking tot wateroverlast. Kristof Louagie, een woordvoerder van de brandweer Westhoek, heeft in alle eerlijkheid toegegeven dat dit aantal verre van alledaags is.
Bezorgdheid stijgt
De oorzaak van de oproepen ligt vooral in beken die buiten hun oevers zijn getreden, met als gevolg lokale dreigingen voor verscheidene huizen. Een strijd tegen de natuurlijke elementen is begonnen, waarbij heldhaftige brandweerlieden de bevolking te hulp schieten.
Straten onder water
Straten die voorheen zo vertrouwd waren, zijn nu omgetoverd tot met water doordrenkte paden. Deze situatie heeft ertoe geleid dat sommige wegen tijdelijk ontoegankelijk zijn.
Stabiele situatie
Op dit moment, rond 16:50 uur, kunnen we een zucht van opluchting horen. De brandweer meldt dat de situatie als stabiel wordt beschouwd. Dit betekent dat er geen grootschalige noodgevallen meer zijn gemeld. Nu richt men de aandacht op de bewegingen van het water stroomafwaarts, en wat dat voor de getroffen gebieden zal betekenen.
School en dorp onder water
Echter, niet zonder gevolgen. De schilderachtige dorpskern van deelgemeente Watou heeft zichzelf moeten onderdompelen in de onvoorspelbare watermassa’s. Zelfs de poëtische Basisschool De Waaier kon niet ontsnappen aan het woeste water. 106 jonge zielen vonden hun toevlucht in de parochiezaal, waar hun ouders vanaf 16 uur de warme armen van geruststelling om hen heen kunnen slaan.
Onzekere toekomst
In de school kregen vier klaslokalen, de toiletten en zelfs de lerarenkamer het zwaar te verduren. De directrice van de school heeft moedig haar bezorgdheid geuit en benadrukt dat de stappen die de komende dagen ondernomen moeten worden, nog niet duidelijk zijn.
Hoofden omhoog
In tijden van onverwachte tegenspoed is het altijd de veerkracht en vastberadenheid van de gemeenschap die schittert als een baken van hoop. De bewoners van Poperinge en Ieper zullen ongetwijfeld hun krachten bundelen om deze uitdagingen het hoofd te bieden en hun gemeenschap te herstellen, sterker dan ooit tevoren.
tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van westnieuws.be
