Wandelaars zetten hun stappen ten dienste van kwetsbare jongeren en gezinnen

Goede doelen in Poperinge en Nieuwpoort krijgen hart onder de riem dankzij samenwerking 4 daagse van de IJzer en Wandelsport Vlaanderen

Wat begon als een sportieve uitdaging langs de West-Vlaamse kust en door het hinterland, is uitgegroeid tot meer dan een jaarlijkse wandelhappening. De 4 daagse van de IJzer is sinds jaar en dag een vaste waarde in de zomeragenda, maar ook een warm gebaar naar wie het moeilijk heeft. In samenwerking met Wandelsport Vlaanderen worden elk jaar middelen vrijgemaakt voor lokale goede doelen. De editie van 2025 bracht een tastbare steun voor drie organisaties die zich onvoorwaardelijk inzetten voor jongeren en gezinnen in kwetsbare situaties.

Poperinge kiest voor jongerenwelzijn

In Poperinge viel de keuze op De Loods Jeugdzorg. De organisatie, met wortels in de Westhoek, biedt begeleiding aan jongeren die tijdelijk of langdurig uit hun thuissituatie worden gehaald. Met een gift van 1500 euro kan De Loods investeren in kleine projecten die het dagelijks leven van deze jongeren aangenamer maken. Dat kan gaan van materiaal voor vrijetijdsbesteding tot het inrichten van leefruimtes waar geborgenheid centraal staat.

De selectie gebeurde in nauw overleg met de stad Poperinge. Volgens de betrokken diensten is De Loods een onmisbare schakel binnen het regionale jeugdzorglandschap. De erkenning in de vorm van financiële ondersteuning is dan ook geen toeval, maar een bewuste keuze voor nabijheid en betrokkenheid.

Nieuwpoort verdeelt de steun over twee initiatieven

Aan de kust besloot Nieuwpoort de middelen op te splitsen. Twee organisaties ontvingen elk een cheque van 750 euro. De Triangel en Golfbreker vzw delen een gelijkaardige missie, al ligt hun focus op verschillende doelgroepen.

De Triangel werkt met kinderen en jongeren die nood hebben aan intensieve zorg en begeleiding. Vanuit een pedagogisch en menselijk perspectief creëren ze er een aangepaste leeromgeving waarin elk kind zich op eigen tempo mag ontwikkelen. De 750 euro betekent een extra ademruimte om hun werking verder vorm te geven, bijvoorbeeld via therapievormen of creatieve ateliers.

Golfbreker vzw, eveneens actief in Nieuwpoort, staat dan weer in voor het begeleiden van gezinnen en individuen in maatschappelijk kwetsbare posities. Hun werking steunt op dialoog, nabijheid en het doorbreken van sociaal isolement. De steun van de 4 daagse wordt er gebruikt voor het opzetten van verbindende ontmoetingsmomenten, waarin luisteren en samenzijn centraal staan.

De kracht van wandelen als sociaal weefsel

Dat een sportevenement als de 4 daagse van de IJzer meer is dan alleen kilometers vreten, bewijst deze jaarlijkse traditie van geven. De samenwerking met Wandelsport Vlaanderen biedt niet alleen structurele ondersteuning aan het evenement zelf, maar benut ook haar maatschappelijke kracht. Door de betrokkenheid van de deelnemende steden wordt de link gelegd tussen sportieve inzet en sociale verantwoordelijkheid.

Niet de grootste organisaties, maar net die initiatieven die met beperkte middelen grootse dingen doen, krijgen hier erkenning. De selectieprocedure gebeurt in overleg met de plaatselijke besturen, die als geen ander weten welke noden er leven.

Wandelsport Vlaanderen onderstreept engagement

Wandelsport Vlaanderen benadrukt dat dit jaarlijkse gebaar niet zomaar symbolisch is. “We willen aantonen dat sport een hefboom kan zijn voor solidariteit”, klinkt het bij de organisatie. “Wie wandelt, beweegt niet alleen fysiek, maar zet ook stappen richting meer verbondenheid.”

De cheques worden steevast overhandigd in het bijzijn van lokale vertegenwoordigers en afgevaardigden van de geselecteerde vzw’s. Dat moment van overhandiging is geen ceremonie, maar een uitdrukking van oprechte steun. De organisaties zelf zijn dankbaar voor de financiële hulp, maar vooral voor de erkenning die ermee gepaard gaat.

Concrete impact op de werkvloer

Wat gebeurt er met het geld? Dat varieert, maar één ding is zeker: het belandt niet in abstracte structuren. Zowel De Loods als De Triangel en Golfbreker geven aan dat het hen toelaat snel en doelgericht in te spelen op de noden van hun cliënten. Geen grootse projecten, maar kleine veranderingen die voor de betrokkenen een wereld van verschil maken. Een nieuwe zetel in een leefgroep, een workshop die anders onbetaalbaar zou zijn, of simpelweg de rust om met iets nieuws te beginnen.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )