Verstoring in de Felix Nadarstraat zorgt voor snelle evacuatie van 55 inzittenden
De rust van een doordeweekse zomerdag werd ruw verstoord in de Felix Nadarstraat in Langemark-Poelkapelle, toen een toeristenbus uit het Verenigd Koninkrijk kantelde tijdens een manoeuvre. De bus, met aan boord 55 inzittenden – voornamelijk tieners met hun begeleiders – kwam op zijn zijde terecht, wat leidde tot een snelle interventie van Brandweer Westhoek.
Verkeerde inschatting wordt de bus fataal
Volgens eerste vaststellingen diende de bus een onverwachte draaibeweging te maken in de smalle straat. De manoeuvre werd de chauffeur fataal: het voertuig verloor zijn evenwicht en kantelde zijwaarts. Wonder boven wonder konden alle inzittenden de bus zelfstandig verlaten via de nooduitgangen. Enkel een jong meisje liep lichte verwondingen op. Zij werd uit voorzorg overgebracht naar het ziekenhuis voor controle.
Snelle opvang door lokaal comité
De opvang van de gestrande toeristengroep werd vrijwel onmiddellijk verzekerd door het kermiscomité van Sint-Juliaan. De leden stelden de nabijgelegen basisschool ter beschikking om de jongeren tijdelijk onder te brengen. Daar werden ze opgevangen, gerustgesteld en van water voorzien. Intussen werden vervangende busjes geregeld om de groep terug naar hun verblijfplaats te brengen.
Logistieke hinder en verkeersafsluiting
De Felix Nadarstraat werd onmiddellijk afgesloten voor het verkeer. De takelwerken om het gekantelde voertuig recht te trekken, vereisten de inzet van zwaar materieel. Deze werkzaamheden zullen vermoedelijk nog enkele uren in beslag nemen. Politiezone Arro Ieper begeleidde het verkeer en leidde voertuigen om via alternatieve routes.
Groep bezocht Westhoek als onderdeel van educatieve reis
De groep Britse tieners bezocht de regio in het kader van een educatieve reis langs historische locaties uit de Eerste Wereldoorlog. Dergelijke bezoeken vormen een vast onderdeel van de zomermaanden in de Westhoek. De lokale toeristische diensten houden rekening met regelmatige bussen uit het buitenland. Dat het net bij zo’n bezoek tot een dergelijk incident komt, laat niemand onberoerd.
Een staaltje van paraatheid en samenwerking
Hoewel het ongeval veel erger had kunnen aflopen, getuigde de gezamenlijke aanpak van de brandweer, politie, vrijwilligers en het kermiscomité van een opmerkelijke paraatheid. Binnen het uur was elke betrokkene opgevangen of geëvacueerd. De burgemeester en gemeentelijke noodambtenaar volgden de situatie van nabij op.
Geen gevaar voor omwonenden
Er werd bevestigd dat er geen bijkomende risico’s waren voor de omgeving. Er was geen sprake van brandgevaar of lekkende brandstoffen. De stabiliteit van de bus bleef, ondanks de kanteling, grotendeels behouden. Brandweer Westhoek gaf pas groen licht voor berging nadat alles grondig gecontroleerd was.
Afwikkeling en vervolg
De busmaatschappij is op de hoogte gebracht en zal het voertuig na de berging inspecteren. Voor de jongeren wordt de reis, ondanks het incident, verdergezet. Of ze hun programma volledig kunnen afwerken, hangt af van de praktische regelingen de komende dagen.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
