Het verlengd weekend van 15 augustus, traditioneel een belangrijke periode voor het Belgische kusttoerisme, heeft dit jaar gemengde resultaten opgeleverd. Terwijl het zomerweer een positieve invloed had, blijken de totale cijfers licht lager dan vorig jaar.
Minder overnachtingen, daling in dagtoerisme
Westtoer, het provinciebedrijf verantwoordelijk voor toeristische promotie in West-Vlaanderen, rapporteert dat er tijdens het volledige weekend ongeveer 975.000 overnachtingen zijn genoteerd. Dit cijfer is een daling van twee procent ten opzichte van hetzelfde weekend in 2023. Het aantal dagtoeristen wordt geschat op 450.000, wat neerkomt op een daling van tien procent in vergelijking met het verlengd weekend van vorig jaar.
De hotels aan de kust kenden een gemiddelde bezettingsgraad van 85 procent, wat eveneens iets lager is dan in 2023. Toch is de Belgische Kust, ondanks deze lichte afname, nog steeds een populaire vakantiebestemming voor zowel binnenlandse als buitenlandse toeristen.
Belang van de kust als vierseizoenenbestemming
Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer, wijst op het blijvende belang van de periode tussen 15 juli en 15 augustus voor het kusttoerisme. “Deze periode is en blijft een hoogtepunt in ons toeristisch seizoen. Toch heeft de Kust zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een vakantiebestemming die het hele jaar door aantrekkelijk is,” legt ze uit.
Bijna tweederde van de totale omzet in het kusttoerisme, een bedrag dat wordt geschat op ongeveer 2,9 miljard euro, wordt namelijk buiten de zomermaanden gerealiseerd. De Belgische Kust blijft favoriet bij Belgische vakantiegangers, maar ook het aantal buitenlandse toeristen dat voor de Kust kiest, blijft significant.
Belgen en buitenlandse toeristen aan de kust
De Belgische kust blijft bijzonder in trek bij Franstalige Belgen. Vakantiegangers uit Wallonië en Brussel zijn goed voor ongeveer 25 procent van alle toeristische overnachtingen aan zee. Dit bevestigt de blijvende populariteit van de Kust onder deze doelgroep.
Ondanks de lichte daling in cijfers, blijft de Kust een belangrijke en geliefde bestemming voor zowel binnenlandse als buitenlandse toeristen. De sector blijft zich richten op het aantrekken van bezoekers gedurende het hele jaar, wat bijdraagt aan de duurzame groei van de toeristische industrie in de regio.
toekomstperspectief
De cijfers van het afgelopen weekend geven aan dat, hoewel er een lichte terugval is, de aantrekkingskracht van de Belgische kust onverminderd sterk blijft. Westtoer blijft investeren in de promotie van de Kust als een bestemming die het hele jaar door aantrekkelijk is. Daarbij worden nieuwe initiatieven ontwikkeld om zowel dagtoeristen als verblijftoeristen te blijven verwelkomen, ongeacht het seizoen.
Sabien Lahaye-Battheu benadrukt dat het essentieel is om te blijven innoveren en investeren in de toeristische infrastructuur en diensten om de Kust ook in de toekomst aantrekkelijk te houden voor een breed publiek.
(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)
