Tholen: waar verleden en verademing samenvallen

Een reis die begint bij de dijken

Vrijdagmiddag, de eerste zon van mei hangt loom boven het asfalt wanneer de auto richting Zeeland snelt. Bestemming: Sint-Annaland op het eiland Tholen, ingeklemd tussen de Oosterschelde en het Brabantse land. Wie hunkert naar zilte lucht, verre uitzichten en historische bedding hoeft geen vliegtuigticket te boeken. Hier, op een klein uur rijden van de Belgische grens, wacht een verblijf in de hernieuwde Heerlijckheid Havenzicht – een naam die meer inhoudt dan comfort alleen.

Een herberg van herinnering en luxe

Het voormalige ’s Heerenlogement, inmiddels omgevormd tot Heerlijckheid Havenzicht, draagt de ziel van bijna drie eeuwen herbergwezen in zich. Na een grondige restauratie drie jaar geleden herrees het pand als een plek waar verleden en verwennerij samenkomen. Elk van de vijf suites verwijst naar een historische figuur. In de Karel van Bourgondië-suite, genoemd naar de ambachtsheer die ooit het dorp naar welvaart leidde, ervaart men geen hotelgevoel, maar iets dat dichter bij thuiskomen ligt. Twee ruime slaapkamers, een volledig uitgeruste keuken en ramen die uitkijken op het levendige haventje maken van deze suite een stille lofzang aan rust.

Ediner tussen zilte klanken

Onder de suite bevindt zich Restaurant Havenzicht. De zeetong, geserveerd met zeekraal en lamsoor, belichaamt de keuken van Zeeland in haar puurste vorm. De vissoep, rijk en troebel, brengt de smaak van de zee naar de rand van het bord. Geen overdaad, geen tralala, gewoon goed.

De nacht valt stil over de haven

Na het diner voert een wandeling langs de jachthaven naar een bankje waar de zon langzaam in het water zinkt. De lucht geurt naar getijden. De geluiden zijn van meeuwen, touwen en masten. Hier, op een plek die zichzelf niet opdringt, komt een mens tot stilstand. Bij het terugkeren naar de suite draagt de klokslag van middernacht geen gewicht – eerder een uitnodiging tot stilte.

Tussen muren van herinnering: het watersnoodmuseum

De volgende ochtend voert de route richting Ouwerkerk. In de kolossale caissons – betonnen reuzen die ooit het laatste dijkgat sloten – is het Watersnoodmuseum ondergebracht. Vier afdelingen brengen een gelaagd verhaal: de feiten van de ramp in de eerste zaal, de menselijke getuigenissen in de tweede, de wederopbouw in de derde en de toekomstscenario’s in de laatste. Het museum weet wat veel musea vergeten: het biedt geen tentoonstelling, maar een ervaring. De bezoekers verlaten de caissons niet als toeristen, maar als betrokkenen.

Een feest voor de zintuigen bij zusje

’s Avonds wacht restaurant Zusje in Bergen op Zoom, aan de Blokstallen. Het concept is eenvoudig maar doordacht: kleine wereldgerechtjes die men onbeperkt kan bestellen voor een vaste prijs. De gerechten – van Indiase Pani Puri tot Thaise ossenhaaspuntjes – volgen elkaar in een zorgvuldig ritme op. De sfeer is gemoedelijk, de bediening trefzeker. De appelcake, ondanks zijn naam ‘mislukt’, is een triomf. Tamara en Sjoerd, de drijvende krachten achter deze vestiging én die in Oudenbosch, hebben met hun formule een niche gevonden in het Nederlandse eetlandschap.

De contouren van een oude stad

Zondag. Tholen-stad slaapt nog wanneer de eerste wandelaars hun schreden zetten op de oude vestingwallen. De stad bewaart haar geschiedenis niet in vitrines maar in straten en stegen. De Venkelstraat biedt zicht op het Middeleeuwse stratenpatroon. Even verderop rijst de Grote of Onze Lieve Vrouwekerk op met een toren van 49 meter. De molens De Hoop en De Verwachting markeren de stad als wachter en wens. Molen De Hoop uit 1736, gelegen aan het water, is op zaterdagnamiddag te bezoeken – een aanrader voor wie de kracht van wind in oude wieken wil voelen.

Waar het water wacht

Toeristische tips en informatie zijn beschikbaar bij het Toeristisch Informatiepunt op Chaletparc Krabbenkreek of bij een van de folderpunten verspreid over het eiland. Voor wie zich laat leiden door kaarten en brochures, maar ook door nieuwsgierigheid en traagheid, biedt Tholen dagen die beklijven.

Aankomende evenementen

Op 4 en 5 juli 2025 wordt het 550-jarig bestaan van Sint-Annaland gevierd. Ook vindt op 5 juli de Zevendorpentocht plaats, vertrekkend vanuit Oud-Vossemeer.

Wedstrijd: win een verblijf in tholen

Wie kans wil maken op een verblijf in Heerlijckheid Havenzicht of een van de andere prijzen, kan deelnemen aan de wedstrijd. Beantwoord vóór woensdag 7 mei 2025 de volgende vragen:

1. Noem naast de Karel van Bourgondië-suite nog twee andere suites in Heerlijckheid Havenzicht.
2. Op welk huisnummer in de Blokstallen bevindt zich Zusje in Bergen op Zoom?
3. In welke Nederlandse provincie ligt Tholen?

Mail het antwoord naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Tholen, Heerlijck Verscholen’. Eén inzending per gezin.
Vorige winnaars van een verblijf in l’Espinet: Francis Rigaux (Herentals), Jasper Claeys (Poperinge), Machteld Sarrazijn (Hasselt).

Contactinformatie
Heerlijckheid Havenzicht: www.heerlijckheidhavenzicht.nl
Watersnoodmuseum: www.watersnoodmuseum.nl
Zusje: www.zusje.nl/onze-zusjes
Toerisme Tholen: www.eilandtholen.nl
Evenement: www.sint-annaland.nl

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )