Streetmart in Westende: een eindeloos weekend vol beachsporten, busjes en beleving

Een weekend dat naar zout en vrijheid smaakt

Wanneer de lucht boven de kust helder belooft te blijven en het zand onder de voeten warm aanvoelt, weet je dat Westende zich opmaakt voor iets bijzonders. Op zaterdag 14 en zondag 15 juni vult Streetmart opnieuw de zeedijk tussen surfclub De Kwinte en Sint-Laureins met een sfeer die even luchtig als levendig is. De organisatoren verwachten duizenden bezoekers, aangetrokken door een unieke mix van sportieve activiteiten, creatieve markten en de charmante aantrekkingskracht van klassieke VW-busjes.

Organisator Bram Opstaele: ‘Dit is een van mijn favoriete weekends van het jaar’

Voor Bram Opstaele, die het evenement coördineert, is Streetmart meer dan een organisatorische opdracht. Het is een jaarlijks hoogtepunt. “Het bijzondere aan Streetmart is dat het nergens aan vastzit,” zegt hij. “Geen thematisch keurslijf, geen commercieel opgelegd kader. Gewoon mensen, zeelucht, en een uitnodiging om even stil te vallen in de juiste omstandigheden.”

Die omstandigheden zijn volgens hem precies aanwezig op dit stuk van de kust. “Tussen De Kwinte en Sint-Laureins loopt een van de mooiste stroken zeedijk van ons land. Het is open, natuurlijk, ongedwongen. Ideaal voor dit soort bijeenkomsten.”

Een open aanbod voor wie gewoon even wil zijn

Streetmart is geen evenement dat zich laat opsluiten in een programmaboekje. Alles mag, niets moet. Er is geen ingang, geen afgebakend terrein. Je komt, je dwaalt, je blijft hangen. En er is altijd iets te beleven. Kinderen duiken enthousiast een bumperball in, anderen wagen zich op een slackline of nemen deel aan begeleide sessies golfsurfen, yoga of aquawalking – mits inschrijving via www.surfclubwn.be.

“Streetmart is geen festival dat bulkt van het spektakel,” zegt Opstaele, “maar eerder een manier om je weekend een extra laag te geven. Iets wat blijft hangen, zonder dat je het op voorhand had gepland.”

The Ride: een karavaan die herinneringen meebrengt

Wie op zaterdagmiddag afzakt naar het Grand Hotel Bellevue, mag zich verwachten aan een indrukwekkend schouwspel: 75 VW-busjes arriveren er rond het middaguur, rechtstreeks uit Brussel. Deze rit – ‘The Ride’ – brengt generaties voertuigen samen die elk hun eigen verhaal lijken te dragen. Van perfect gerestaureerde exemplaren tot modellen die hun leven onderweg lijken te hebben doorgebracht.

Opstaele merkt op dat de belangstelling voor deelname de verwachtingen overtreft. “Mijn telefoon blijft rinkelen. Iedereen wil erbij zijn. Het is alsof de zomer zich via deze busjes naar onze kust verplaatst.”

Boho-markt, dj’s en een barbecue bij zonsondergang

Naast sport en busjes biedt Streetmart ook ruimte voor marktkramers, muzikale verrassingen en culinaire momenten. De boho-markt vult de zeedijk met geurige, kleurrijke en handgemaakte vondsten. Dj’s zorgen voor een relaxte muzikale omlijsting vanuit een opvallend decor: een dj-booth die geïnspireerd werd op een groene keramische barbecue – de zogenaamde ‘big green egg’. Wat dat betekent, moet je zelf komen ontdekken.

Op vrijdagavond 13 juni wordt het weekend feestelijk ingezet met een beachbarbecue. Deelnemers moeten zich vooraf inschrijven via de website van de surfclub. “Het is een avond die intiemer aanvoelt,” zegt Opstaele, “maar die de toon zet voor wat volgt.”

Heel Westende in Streetmart-modus

Niet alleen het evenemententerrein ademt de sfeer van Streetmart. Ook de handelaars van Westende-Bad sluiten aan bij het thema. Etalages worden aangekleed in retro stijl, vlaggetjes wapperen in de wind, en het vliegerfestival draagt bij aan een kleurenspel dat over het hele dorp waaiert.

Toegankelijkheid en praktische informatie

Streetmart is gratis en loopt op zaterdag 14 en zondag 15 juni van 10 tot 19 uur. Auto’s blijven dit weekend best achterwege; de Strandlaan en de zeedijk zijn verkeersvrij. Bezoekers maken best gebruik van de kusttram (halte Sint-Laureins) of de bus tot aan Westende-Dorp.

Wie wil deelnemen aan workshops of de beachbarbecue, vindt alle informatie via www.surfclubwn.be. Algemene info over het evenement staat op www.middelkerke.be/streetmart.

Contact
Website: www.middelkerke.be/streetmart

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )