Een warme junidag vol vitaliteit
Terwijl de ochtendzon langzaam het Speelhof van de stad verwarmde, verzamelden zich 175 senioren voor een dag die meer inhield dan louter fysieke activiteit. De SportelDag, een jaarlijks terugkerend initiatief van de Seniorenadviesraad in samenwerking met de Sportdienst en het Dienstencentrum De Zonnebloem, bleek opnieuw een schot in de roos. De deelnemers, elk met hun eigen achtergrond en conditie, kwamen samen met één gedeeld doel: in beweging blijven, en elkaar ontmoeten.
Vanaf het eerste uur vulde het domein zich met stille toewijding. Fietsen, wandelen, pilates, circuitfitness, inline-dance en zelfs minder alledaagse activiteiten zoals cornhole en curling boden een gevarieerd aanbod dat toegespitst was op fysieke mogelijkheden én persoonlijke voorkeur. De sfeer was licht, de sfeer was echt.
Beweging zonder prestatiedruk
De organisatoren legden bewust de nadruk op laagdrempeligheid en plezier, eerder dan competitie. Zo konden deelnemers deelnemen aan ochtendgymnastiek op eigen tempo, of genieten van een rustige wandeling doorheen het park, begeleid door vrijwilligers die zowel medisch als organisatorisch een oogje in het zeil hielden. Die aanpak bleek succesvol: ondanks de zomerse warmte bleven de deelnemers actief, gehydrateerd en gemotiveerd.
Dat beaamde ook schepen Michèle Note. “Bewegen is essentieel om soepel, sterk en zelfstandig te blijven, zeker op latere leeftijd,” stelde ze. “Als kinesitherapeut én schepen doet het me oprecht deugd om zoveel mensen te zien deelnemen. Op eigen ritme, in veilige omstandigheden. Dit is waar we naartoe willen: gezond ouder worden in een warme stad.”
Een symbolisch afscheid met betekenis
Het slotmoment van de dag kreeg een extra dimensie door het eerbetoon aan Dennis Casteleyn, die na bijna twintig jaar zijn voorzitterschap van de Seniorenadviesraad neerlegt. Wat begon als een engagement in juni 2006 groeide uit tot een missie met langdurige impact. Sinds zijn verkiezing tot voorzitter op 2 april 2010 stond Dennis niet alleen bekend om zijn degelijke dossierkennis, maar vooral om zijn empathische leiderschap.
Onder zijn bezieling kreeg de raad een nieuwe impuls, waarbij overleg met het stadsbestuur nooit vrijblijvend was. Dennis stond bekend als bruggenbouwer, iemand die de belangen van oudere Veurnenaars met ernst en overtuiging verdedigde. Zijn afscheid ging gepaard met warme woorden van dank, bloemen, en stil applaus dat langer bleef nazinderen dan elk formeel verslag ooit zou kunnen vatten.
Samen ouder worden, samen sterker
De SportelDag in Veurne toonde aan dat ouder worden niet gepaard hoeft te gaan met afzondering of stilstand. Integendeel: het was een dag waarop senioren hun lichaam opnieuw leerden vertrouwen, waarbij vriendschap en gedeelde herinneringen tussen de lijnen van het programma groeiden. De organisatie sprak reeds de intentie uit om in 2026 opnieuw uit te pakken met een nog uitgebreider aanbod.
Voor wie er bij was, blijft deze dag geen losse gebeurtenis, maar een herinnering van waarde. Voor wie twijfelt: de deuren staan volgend jaar opnieuw open.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )