Bewoners vrezen voor verdwijnen van hun landelijke karakter
In het stille Sint-Jacobskapelle, een gehucht tussen de uitgestrekte velden van de Westhoek, woedt een strijd die groter is dan de oppervlakte van het dorp zelf. Een geplande verkaveling van elf nieuwe woningen dreigt het dorp te overspoelen, letterlijk en figuurlijk. Het dorpscomité Sint-Jacobsgezelschap luidt de alarmbel: “Als dit doorgaat, wordt het kloppend hart van ons dorp doorgesneden.”
Van landelijke rust naar bouwsite
Het project, ondersteund door het stadsbestuur van Diksmuide en een externe projectontwikkelaar, zou het aantal woningen in de kern bijna verdubbelen. Een ingreep die volgens het dorpscomité onherstelbare schade zal toebrengen aan de eigenheid van Sint-Jacobskapelle.
“Dit is geen uitbreiding, dit is een invasie,” zegt het comité. “De schaal van dit project is niet afgestemd op de aard van ons dorp. Wat hier dreigt te gebeuren is geen geleidelijke groei, maar een breuk met het verleden.”
Erfgoed in het vizier
De geplande verkaveling grenst aan de Kapellestraat, een historisch waardevol tracé met beschermde status. Deze straat is meer dan een doorgangsweg. Het is een ruggengraat van het dorp, met zichtlijnen op de historische kerk, en het ritme van het leven in Sint-Jacobskapelle speelt zich hier al eeuwen af.
Het dorpscomité wijst erop dat niet alleen het visuele karakter bedreigd wordt. “De mobiliteit in en rond de Kapellestraat is nu al krap. Dubbel zoveel verkeer betekent stilstand, onveiligheid en een verkeersinfarct dat je in een stad zou verwachten, niet in een polderdorp.”
Toerisme onder druk
Jaarlijks trekken tientallen koppels naar Sint-Jacobskapelle voor hun huwelijksviering, aangetrokken door de rust en authenticiteit van de locatie. Ook wandelaars en fietsers vinden hier hun gading tussen de akkers en de historische veldwegen.
“Men noemt dit een charmant dorp, en dat is niet zomaar,” stelt het comité. “Bezoekers komen niet voor betonnen nieuwbouw, ze komen om even te ontsnappen aan de haast van elders. De geplande verstedelijking zal dat unieke karakter verdringen.”
Massabouw in handen van ontwikkelaar
Een ander pijnpunt is de manier waarop de gronden verdeeld worden. De volledige zone wordt toegewezen aan één projectontwikkelaar. Individuele kopers maken geen kans. “Hier wordt winst verkozen boven woonkwaliteit,” aldus het comité. “De huizen zijn generiek, zonder respect voor het landschap, zonder binding met de mensen die hier al generaties wonen.”
Er wordt verwezen naar eerdere projecten van dezelfde ontwikkelaar, zoals ‘Terra Est’ en ‘Hoedt’, die volgens de bewoners weinig tot geen aansluiting vonden bij de landelijke architectuur en context.
Risico op overstroming niet onderzocht
De poldergrond waarop het project voorzien is, werd in het verleden al meermaals geteisterd door wateroverlast. “Het is hier al overstroomd. Nieuwe verharding en bebouwing zullen de afwatering verslechteren. We wachten niet op natte voeten om dit probleem aan te kaarten.”
Verzet groeit vanuit het dorp
Het Sint-Jacobsgezelschap laat het niet bij woorden. Er loopt een petitie die huis aan huis verspreid werd. Daarnaast wordt gewerkt aan een brede informatiecampagne richting het publiek en de pers.
In het dorpscentrum prijkt een monument met een citaat van Guido Gezelle, die het dorp ooit beschreef als het ‘liefelijkste, schilderachtigste en bekoorlijkste oord dat men vinden kan’. De bewoners zien die woorden als meer dan poëzie – het is een opdracht tot bescherming.
Oproep aan de politiek
De actievoerders richten zich tot beleidsmakers op alle niveaus. “Wij vragen geen nostalgie, wij vragen gezond verstand,” zeggen ze. “Laat niet het bouwrecht zegevieren, maar het recht op een leefbare omgeving. Onze streek is geen open ruimte voor winstbejag, maar een leefgebied dat zorg verdient.”
Ze willen een ruimtelijke visie waarin niet de kaartverkoop, maar de draagkracht van het dorp centraal staat. “We vragen geen stilstand, maar duurzame groei. Eén die recht doet aan het landschap, aan de mensen die hier wonen, en aan wie nog geboren moet worden.”
Contactpersoon
Dorpscomité Sint-Jacobsgezelschap
Website: www.sintjacobsgezelschap.be
E-mail: info@sintjacobsgezelschap.be
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
