Een nieuwe fase van betrokkenheid en inspraak breekt aan

In de raadzaal van het gemeentehuis werd vorige week, in de schaduw van de torenhoge dossiers en beleidstukken, een nieuwe bladzijde geschreven in het sociaal beleid van Bredene. De installatie van de seniorenadviesraad (SAR) markeert een duidelijke stap naar een beleid waarin ouderen niet langer slechts onderwerp van beleid zijn, maar mede vormgevers ervan.

Eerste stap: een structuur die luistert

De aanloop naar deze installatie vond al eerder dit jaar plaats, toen de gemeenteraad van Bredene een afsprakennota en reglement goedkeurde. Daarmee kreeg de SAR niet enkel een formeel kader, maar ook een duidelijk mandaat. Het gemeentebestuur erkent met deze zet expliciet het belang van de kennis, ervaring en noden van de oudere inwoners.

De SAR krijgt de komende jaren de opdracht om zich te verdiepen in vraagstukken die specifiek ouderen raken. Dit gaat van mobiliteit en zorg tot ontmoeting, wonen en digitale drempels. Een opvallende vernieuwing is dat de voorzitter niet langer de bevoegde schepen is, maar een senior zelf. Daarmee worden de bakens verzet richting echte inspraak.

De stem van de senior weegt door

Tijdens de installatievergadering werden veertien senioren verkozen tot stemgerechtigd lid van de algemene vergadering van de SAR. Elk van deze leden heeft zich kandidaat gesteld om op structurele wijze het beleid mee vorm te geven. Daarnaast krijgt elke seniorenvereniging in Bredene één stemgerechtigd lid. Ook de erkende woonzorgcentra sturen elk een vertegenwoordiger. In totaal telt de raad nu negentien stemgerechtigde leden.

Deze mensen zijn meer dan symbolische vertegenwoordigers. Ze vormen een collectieve stem die gehoord zal worden bij beslissingen over thema’s die hen aangaan. Het bestuur van de SAR werd eveneens gevormd tijdens deze eerste bijeenkomst.

Nieuw bestuur als ruggengraat van de werking

Daniël Spillier werd verkozen tot voorzitter. Marnix Van Egroo neemt het ondervoorzitterschap op, terwijl Eddy De Winter de taak van secretaris op zich neemt. Alex De Smedt werd aangesteld als hulp-secretaris. Twee deskundigen, Ria Hellinckx en Daisy Ryckx, zullen inhoudelijke ondersteuning bieden. Het bestuur bereidt de algemene vergaderingen voor en werkt dossiers uit die op tafel komen.

Het is een team met jaren ervaring op de teller, maar vooral een grote betrokkenheid bij het welzijn van hun generatiegenoten. Ze krijgen ondersteuning van de schepen van sociale zaken, een ondersteunende ambtenaar en de coördinator van het lokaal dienstencentrum. Deze laatsten hebben echter geen stemrecht binnen de SAR.

Adviseren en geëngageerd worden

Schepen Magali Vanhaeren, bevoegd voor sociale zaken, benadrukt het belang van de nieuwe samenstelling en de rol die de raad zal spelen: “Het is niet langer de bedoeling dat advies slechts op verzoek komt. Het lokaal bestuur engageert zich om actief advies te vragen aan de SAR bij elk dossier dat relevant is voor onze senioren.”

Die wisselwerking moet leiden tot beleid dat beter aansluit bij de leefwereld van oudere inwoners. Niet vanuit aannames, maar vanuit reële input.

Verankering in het lokale bestuur

De SAR zal jaarlijks minstens vier keer samenkomen. Dat lijkt weinig, maar de impact zit in de diepgang en de voorbereiding. De eerste agendapunten zijn alvast in voorbereiding: veiligheid in de publieke ruimte, drempelvrije toegangen tot openbare gebouwen en digitale inclusie voor ouderen.

Wat begon als een voorstel op papier, is nu verankerd in de realiteit van Bredene. Ouderen zijn niet langer toehoorders in het verhaal van lokaal bestuur. Ze nemen plaats aan tafel, als gelijkwaardige partners. Hun aanwezigheid is geen gunst, maar een noodzaak.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )