Nieuwe adem na een bittere nasmaak
Zes maanden na de verkiezingsnederlaag die hen uit de gemeenteraad hield, kwamen de leden van Project 8600 opnieuw samen. Onder impuls van het lokale Open Vld-bestuur werd de bijeenkomst georganiseerd in Diksmuide, met de duidelijke bedoeling om de wonden van het verleden te bekijken, én tegelijk te peilen naar de toekomst van het politieke project dat ooit met groot idealisme werd gelanceerd.
Voorzitter Claude Vindevogel verwelkomde de aanwezigen met ingetogen ernst. Zijn boodschap: “De opkomst van onze leden heeft ons diep geraakt. Het was geen formele bijeenkomst. Het was een menselijk moment waarin we stil stonden bij wat is geweest, en wat misschien nog kan zijn.”
Naast de aanwezigen lieten Christine Govaert en Anette Bwiza zich verontschuldigen. Govaert verloor onlangs haar vader, Bwiza was beroepshalve verhinderd. Toch was hun afwezigheid eerder symbolisch: ook zij blijven, net als de rest, het project genegen.
Een bittere pil, maar geen berusting
De verkiezingsuitslag kwam hard aan. Voor het eerst bleef Project 8600 zonder vertegenwoordiging in de gemeenteraad. “De kiezer heeft geoordeeld. Daartegenover staan we nederig,” aldus Vindevogel. “Maar het blijft wrang. Wij zijn ervan overtuigd dat we een vernieuwende bijdrage hadden kunnen leveren. De oppositie wordt nu grotendeels gevoerd door één partij. Dat is onvoldoende. Pluralisme is geen luxe, het is een noodzakelijkheid in een democratie.”
Het was een eerlijke analyse, zonder rancune. Wat volgde, was geen klaagzang, maar een gesprek over mogelijkheden.
De zoektocht naar richting en identiteit
Open Vld heeft zich volgens Vindevogel op nationaal vlak nog niet heruitgevonden. “Er heerst nog onzekerheid over de koers. Dat maakt dat ook wij op lokaal niveau voorlopig wachten met structurele beslissingen.” Toch klinkt voorzichtig optimisme. De samenkomst bracht opnieuw bezieling teweeg. “We beschikken over tijd. Tijd om ons voor te bereiden op de volgende stembusgang, tijd om te bouwen aan een sterk verhaal, gedragen door mensen met zin voor verantwoordelijkheid.”
Of de naam ‘Project 8600’ behouden blijft, blijft onderwerp van overleg. Sommigen pleiten voor een meer uitgesproken lokale verankering in de naam. Anderen willen vasthouden aan het originele concept dat ooit als burgerbeweging ontstond. Maar over één zaak bestaat eensgezindheid: de wil om samen te werken aan een betere stad blijft overeind.
Politiek als dienst aan de mensen
Meer dan ooit willen de leden van Project 8600 breken met het oude partijdenken. “Het zijn niet de kleuren die tellen,” klinkt het, “maar de mensen die ze dragen.” De groep wil inzetten op betrokkenheid van inwoners, heldere communicatie en een beleid dat toegankelijk blijft.
Voorzitter Vindevogel sluit af met een hoopvolle noot: “Onze stad verdient politici die luisteren, maar ook durven beslissen. We willen onze verantwoordelijkheid opnemen, met open vizier.”
Wie staat er op de foto?
Een beeld van de bijeenkomst toont vijftien leden van Project 8600, elk met hun eigen verhaal en motivatie om zich in te zetten voor Diksmuide. Van links naar rechts beneden: Carine Sanders, Joachim Van Opstal, Ingrid Desaeyer, Jacques Clabau, Jill Dekeyser, Claude Vindevogel, Greet Vanneste
Van links naar rechts boven: Marnix Borra, Antoon D’Haeyere, Frank Toye, Stefanie Allaert, Günther Claes, Sarah Hollebeke, Petra Vanhulle, Noël Vanhooren, Bah Oumou
Samen vormen zij een groep die niet kiest voor stilstand, maar voor herbronning.
Contactpersoon:
Claude Vindevogel – voorzitter Project 8600
info@project8600.be
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )