Donderdag ochtend, onder toeziend oog van Nederlandse en Belgische media, hebben Jaap Muller en zijn zoon Hans met het schip Bru 20 uit Bruinisse de eerste kreeftenfuiken van het jaar gelicht op het Grevelingenmeer. Deze jaarlijkse traditie markeert het officiële begin van het kreeftenseizoen, maar dit jaar hangt er een schaduw over de viering vanwege de achteruitgang van de kreeftenstand in de Oosterschelde.
Veranderingen in de Oosterschelde
Al 24 jaar werd de officiële opening van het kreeftenseizoen georganiseerd op de Oosterschelde. Dit jaar is echter voor de Grevelingen gekozen, omdat het niet goed gaat met de kreeftenstand in de Oosterschelde. Werkzaamheden ter versterking van de dijken hebben geleid tot het plaatsen van staalslakken op de bodem. Sinds deze ingreep is het kreeftenbestand sterk afgenomen. De provincie Zeeland is een onderzoek gestart om de exacte oorzaak te achterhalen. Mogelijk kunnen de kreeften hun habitat niet vinden tussen de met staalslakken gevulde stenen, of is een virus verantwoordelijk voor de terugloop. Het onderzoek kan oplopen tot een kostenplaatje van één miljoen euro.
Eerder, in 1965, kende de Oosterschelde al eens een crisis toen strenge winterkou de populatie volledig uitroeide. Destijds werden nieuwe kreeften uitgezet, wat de situatie herstelde. Het onderzoek zal uitwijzen of een vergelijkbare ingreep noodzakelijk zal zijn.
Een bloeiende populatie in de Grevelingen
Terwijl de kreeftenstand in de Oosterschelde afneemt, gedijen ze uitstekend in de Grevelingen. Visser Jaap Muller merkt op: “De laatste vijf jaar heb ik niet eerder zoveel kreeften in mijn fuiken aangetroffen.” De kreeften in de Grevelingen stammen oorspronkelijk af van de Oosterscheldekreeft. Jaren geleden werden zeshonderd kilo kreeften in het Grevelingenmeer uitgezet. Mogelijk zal deze populatie in de toekomst gebruikt worden om de Oosterschelde opnieuw aan te vullen.
De eerste kreeft gedoopt tot ‘Olivier’
De eerste gevangen kreeft werd overhandigd aan de kersverse Kreeftenkoningin, Miriam van ’t Veer, en voormalig kreeftenvisser Sam Uil. De kreeft, een mannetje, kreeg symbolisch de naam “Olivier”, ter ere van Olivier, voorzitter van de Stichting Oosterscheldekreeft Zierikzee.
Vanaf Bruinisse werd kreeft Olivier per oldtimer vervoerd naar De Val bij Zierikzee. Daar gingen pers en genodigden aan boord van partyschip De Frisia, waar honderd ouderen en hulpbehoevenden uit verzorgingstehuizen uit Bruinisse en Zierikzee aanwezig waren. Dankzij de Stichting Oosterscheldekreeft Zierikzee konden deze mensen gratis meevaren. Burgemeester Jack van der Hoek hielp bij het inschepen. Tijdens de tocht werd een lunch geserveerd en muziekensemble Tyrconnell zorgde voor de muzikale omlijsting.
Aankomst en veiling in Zierikzee
Bij aankomst in Zierikzee werd kreeft Olivier overgedragen aan schipper Cor Fondse van de historische vissersboot Lucky Lobster. Om 13.00 uur werd de eerste Zeeuwse kreeft van het seizoen officieel aan land gebracht. Burgemeester Van der Hoek opende het kreeftenseizoen en benadrukte het belang van Zierikzee als bakermat van de Zeeuwse kreeft.
Onder muzikale begeleiding van Tyrconnell trok de traditionele kreeftenoptocht door de stad richting de Vismarkt, waar de jaarlijkse kreeftenveiling plaatsvond. De veiling werd geleid door John Hage, bekend van het ringsteken in Ouwerkerk. Dit jaar bracht de veiling € 4.207,- op. De opbrengst wordt ingezet ter ondersteuning van de kreeftenvissers en het lopende onderzoek door Wageningen University & Research.
Zeeuwse kreeft: een culinair streekproduct
De Zeeuwse kreeft is uniek in Nederland en staat bekend om zijn specifieke DNA-structuur. De meeste kreeftenvissers komen van Schouwen-Duiveland, een gebied dat omringd wordt door de Oosterschelde en het Grevelingenmeer, de primaire leefgebieden van de Zeeuwse kreeft.
Door de teruglopende populatie in de Oosterschelde wordt verwacht dat de kiloprijs van de Zeeuwse kreeft dit seizoen tussen de 60 en 70 euro zal liggen. De kreeften uit de Grevelingen kunnen wellicht een rol spelen in het herstel van de populatie in de Oosterschelde.
(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)