Zedelgem, 11 maart 2024 – Onder een heldere lenteochtend heeft het Kasteel van Loppem, gelegen in het schilderachtige Zedelgem, de start van het Kastelen- en Abdijenjaar 2024 aangekondigd. Dit initiatief, voorgesteld door Sabien Lahaye-Battheu en de leiding van Westtoer, belooft een jaar vol ontdekkingen en herwaardering van regionale schatten.
Een vorstelijke verwelkoming
De bijeenkomst begon met een warme verwelkoming door Annick Vermeulen, burgemeester van Zedelgem. Zij benadrukte het belang van het lokale erfgoed en de bijdrage ervan aan de regionale identiteit en gemeenschapsgevoel.
Een reis door de tijd
Thomas Berghman, regiomanager van het Brugse Ommeland, onthulde het ambitieuze programma voor het jaar. Bezoekers kunnen zich verheugen op een reeks evenementen die hen door de geschiedenis van de lokale kastelen en abdijen zullen leiden, waardoor een brug geslagen wordt tussen het verleden en het heden.
Een blik op de toekomst
Tina Verstuyft van Toerisme Vlaanderen deelde de toekomstvisie van de organisatie en benadrukte de rol van erfgoed in het aantrekken van toeristen. Zij onderstreepte het belang van het behouden en promoten van culturele sites als essentiële elementen van de Vlaamse identiteit en toeristische aantrekkingskracht.
Een afsluitende noot
Gedeputeerde Sabien Lahaye-Battheu sloot de persconferentie af met een oproep aan allen om de rijkdom en schoonheid van het Brugse Ommeland te ontdekken en te vieren. Zij benadrukte de waarde van het Kastelen- en Abdijenjaar als middel om het culturele erfgoed van de regio onder de aandacht te brengen.
Zedelgem blinkt uit: opening toeristisch seizoen met een digitale sprong voorwaarts
Tijdens een memorabel moment in het sfeervolle kader van het neogotische Kasteel van Loppem, sprak burgemeester Annick Vermeulen plechtig en voornaam tot een geëngageerd publiek bestaande uit lokale bestuurders, de directie van Westtoer, Toerisme Vlaanderen en vertegenwoordigers van verschillende media. De gelegenheid: de feestelijke inluiding van het toeristische seizoen 2024 voor het Brugse Ommeland.
Een erfgoed dat leeft en verbindt
De burgemeester Annick Vermeulen benadrukte de cruciale rol van de Stichting Jean van Caloen in het behoud van de historische pracht van het kasteel en zijn domein. Met trots werd de jarenlange toewijding aan de conservatie van deze plek en de samenwerking met de gemeente om het park en doolhof toegankelijk te maken voor het publiek, in de schijnwerpers gezet.
Een lof aan de tijdloze schoonheid
In haar toespraak bracht burgemeester Vermeulen een eerbetoon aan het rijke verleden en de groene longen van het Brugse Ommeland. Met het ‘Kastelen- en Abdijenjaar’ als sprankelend vooruitzicht, werd de nadruk gelegd op de schat aan erfgoed en de onontdekte parels die deze regio rijk is.
Zedelgem onthult zijn digitale gelaat
Met gepaste trots kondigde de burgemeester de lancering van een vernieuwende webapplicatie aan: Visit Zedelgem. Dit platform, bedoeld om zowel inwoners als toeristen te gidsen door het veelzijdige aanbod van de gemeente, belooft een gebruiksvriendelijke brug te slaan tussen erfgoed, recreatie en de bezoeker. De app verbindt Zedelgem met het grotere netwerk van toeristische bestemmingen in Vlaanderen en biedt een schat aan informatie toegankelijk met slechts een simpele QR-code.
Een nieuw tijdperk voor het Brugse Ommeland: visie en vernieuwing
In de helaas vandaag regenachtige sfeer van het indrukwekkende Kasteel van Loppem, presenteerde Sabien Lahaye-Battheu vol liefdevolle passie, de boeiende verhalen achter onze meer dan 100 kastelen in het Brugse Ommeland. Zij is echt ook de immer vriendelijke en stijlvolle en sympathieke provinciale gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer die ons de kille regen deed vergeten…. Haar stem deed de zon terug schijnen en wij droomden mee met haar om in al onze mooie kastelen rond te kuieren, ze nam ons mee op haar reis doorheen de grootsheid van onze Westvlaamse streken, de grandeur die de tand des tijds heeft overleefd en nu in zijn eer wordt hersteld. Zij presenteerde opnieuw op haar eigen ongedwongen diplomatieke wijze een inspirerende toekomstvisie voor het Brugse Ommeland.
De visie van Sabien Lahaye-Battheu
In haar slotwoord schetste de steeds beminlijke en steeds stijlvol gekleede Sabien Lahaye-Battheu, voorzitter van Westtoer, een veelbelovend beeld van het Brugse Ommeland. Met een combinatie van historische rijkdom en moderne beleving, worden kastelen en abdijen omgetoverd tot kernen van culturele ontmoeting en ontspanning. De inspanningen en het enthousiasme van lokale partners en gemeenschappen vormen de basis voor dit themajaar. Een jaar waarin erfgoed en natuur samensmelten in een uitnodigende regio die klaar staat om ontdekt te worden.
Veerkracht en groei: de cijfers spreken
Het Brugse Ommeland bewijst echt haar veerkracht, met een opmerkelijke stijging in bezoekersaantallen en overnachtingen. Als erkende fietsregio en toeristische bestemming heeft de regio niet alleen de gevolgen van de coronacrisis overwonnen maar heeft ze zichzelf ook heruitgevonden, met betere resultaten dan ooit tevoren.
Auteurs tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be
