Het begon met een uitnodiging, een uitnodiging doordrenkt met zachte dwang, van Silvie en Arjen, die ons meeslepen naar het onbekende Albanië. Geboren in dat mysterieuze land maar al lang thuis in België, wilden ze ons laten kennismaken met de geheimen van hun geboortegrond. En zo begon onze reis, een reis die ons leidde naar de verbluffende schoonheid van Tirana, het adembenemende Komani-stuwmeer, de genezende wateren van Benjë en de eeuwenoude stad Berat, erkend door UNESCO. Deze ontdekkingen waren voor mij als een openbaring, een ontwaken uit een sluimerende onwetendheid. Ik heb Albanië gezien, en nu geloof ik…
Een pittoresk paradijs
Onze plannen voor deze reis waren al lang gesmeed, maar het lot, in de vorm van een pandemie genaamd Corona, dwong ons tot een onverwachte omweg. Nu, in mei 2024, terwijl Albanië zijn modernisering omarmt, blijft het platteland trouw aan zijn rustieke charme. Hier, te midden van wilde natuur en slaperige boerderijen, vonden we de ware ziel van het land. Het is een plek waar de tijd lijkt te vertragen, waar men nog een boerin kan tegenkomen die melk melkt van een echte koe, terwijl de wereld om haar heen stil lijkt te staan. Het is mei 2024, en ik voel niets dan dankbaarheid…
Een uitnodiging tot ontdekking
Silvie en Arjen nodigden ons uit, niet alleen om het land te bezoeken, maar ook om de schatten ervan te delen. Ze zijn gepassioneerde ambassadeurs van de Albanese wijn, vastbesloten om de wereld te laten kennismaken met de verborgen juwelen van hun thuisland. Met hen aan onze zijde, samen met sommelier Annick van Vinotes.be en de enthousiaste gids Poli van Travelling Albania, begonnen we aan een onvergetelijk avontuur.
Een oase van comfort: Maritim Hotel
Onze uitvalsbasis in Tirana was het Maritim Hotel, een oase van luxe en comfort in het hart van de bruisende hoofdstad. Gelegen in het centrum, bood het hotel niet alleen een adembenemend uitzicht, maar ook een onberispelijke service en een scala aan voorzieningen. Elke ochtend werden we verwend met een uitgebreid Europees ontbijtbuffet, terwijl de rooftop bar ons trakteerde op spectaculaire uitzichten over de stad. In het Maritim vonden we een thuis weg van huis, een plek van rust te midden van de chaos van de stad.
De smaak van avontuur: Culinaire verkenningen
Onze reis bracht ons naar de smaakvolle wereld van de Albanese keuken, waar lokale delicatessen en verfijnde gerechten onze zintuigen betoverden. Van de levendige markten van Tirana tot de idyllische stranden van Durrës, elke maaltijd was een culinair avontuur, doordrenkt met de smaken van het land. En terwijl we genoten van de heerlijkheden van Restorant Belvedere aan de kust, werden we herinnerd aan de eenvoudige geneugten van het leven, gedeeld met vrienden en geliefden.
Een reis door de tijd: Berat en verder
We verkenden de oude straten van Berat, een stad doordrenkt van geschiedenis en cultuur. Van de iconische ‘duizend ramen’ tot de kronkelende rivieren, elke steen ademde de geest van het verleden. En terwijl we door de wijngaarden van Çobo reden, werden we herinnerd aan de veerkracht van het Albanese volk, vastbesloten om hun erfgoed te bewaren te midden van veranderende tijden.
De schatten van Albanië: Wijnproeverijen en meer
Onze reis bracht ons ook naar enkele van de meest opmerkelijke wijngaarden van het land, waar we werden ondergedompeld in de rijke tradities van de Albanese wijnbouw. Van de familie Nurellari tot Cobo Winery en Korça 2000, elke locatie bood een uniek inzicht in de passie en toewijding van de Albanese wijnmakers. En terwijl we genoten van de heerlijke wijnen en hartelijke gastvrijheid, werden we herinnerd aan de tijdloze schoonheid van dit land.
Een uitnodiging tot ontdekking: Doe mee en win!
Maar onze reis is nog niet ten einde. Doe mee aan onze wedstrijd en maak kans op een pakket van twee Albanese topwijnen. Beantwoord eenvoudigweg een paar vragen en wie weet, misschien ben jij wel de gelukkige winnaar! Eén antwoord per gezin, en vergeet niet: de wereld wacht op ontdekking.
Maar daar moet je wel wat voor doen. Bezorg ons voor donderdag 9 mei 2024 het antwoord op volgende vragen:
-Naast Albanese wijnen verkoopt La Forêt nog enkele producten uit hun land. Bezorg ons er twee van.
-Hoeveel sterren heeft het Maritim Tirana Hotel?
-In welke Nederlandse stad bevindt zich de absolute Albanië-specialist ‘Travelling Albania’ die je alles kan vertellen over hotels, excursies en to do’s?
-Welke Albanese persoon won ooit de Nobelprijs?
Mailen naar info@hetnieuwsvanwestvlaanderen.be met als titel ‘Albanië ontdekken’. Opgelet: één antwoord per gezin. De winnaars van de vorige Tips4Trips ‘La Douce Assignan’ waren Ludo en Nele Cerpentier uit Oostende en Frauke Verhasselt uit Mortsel. Zij krijgen hun vouchers nog deze week gemaild.
(Tekst: Serge Jansen van www.westnieuws.be)
