Twintig gezichten, één afkomst

In het Stads- en Landhuis van Veurne, waar geschiedenis nog tastbaar is in muren en vloeren, opent op 21 juni een opmerkelijke tentoonstelling. Noeste Slaepers, een fotoreeks van Kris Dewitte, brengt twintig kunstenaars in beeld die op één of andere manier verbonden zijn met Veurne. Ze zijn actief in muziek, theater, beeldende of geschreven kunst, en hebben hun oorsprong in dezelfde stad.

De titel van de expo is veelzeggend. ‘Slapers’, ooit een plagerige bijnaam voor Veurnaars, wordt in dit project gekoppeld aan het woord ‘noest’ – standvastig en ijverig. Zo ontstaat een portret van een stad waar ogenschijnlijke rust vruchtbare bodem blijkt voor gedreven creativiteit.

De terugkeer van een kijker

Kris Dewitte, geboren in 1967 in Veurne, is internationaal gekend als filmfotograaf. Zijn carrière begon in 1988 op de set van Blueberry Hill, maar zijn eerste beelden en fascinatie voor cinema vonden hun oorsprong in de stille straten van zijn geboortestad. Vanuit Veurne trok hij de wereld in, maar in deze tentoonstelling keert hij terug naar de plaats waar alles begon.

Dewitte staat bekend om zijn onzichtbare aanwezigheid op filmsets. Voor Noeste Slaepers doorbrak hij die werkwijze. Hier zocht hij bewust contact met zijn onderwerpen. Elk portret werd voorafgegaan door een ontmoeting, een gesprek, een wederzijdse herkenning. Dit project is er één van gedeelde grond, gedeelde wortels.

Van beeld naar boek

Naar aanleiding van de tentoonstelling verschijnt ook Dewittes vijftiende fotoboek, getiteld Noeste Slaepers. Het boek bundelt de portretten samen met bijhorende teksten die de verhalen en achtergronden van de geportretteerden verhelderen. Geen droge toelichting, maar woorden die het zichtbare diepte geven. Het boek is ter plaatse verkrijgbaar.

Een tentoonstelling zonder pose

De geportretteerden vormen samen geen lijst van roem of prestige, maar eerder een verzameling karakters. Sommigen leven nog in de stad, anderen gingen elders hun weg. Maar allen dragen ze iets van Veurne met zich mee. Niet als een verleden dat is afgesloten, maar als iets wat hen blijft vormen.

In het Stads- en Landhuis krijgen de foto’s de ruimte om te spreken. De rust van de locatie vormt een passend decor voor beelden die net daardoor zo veelzeggend zijn. Hier geen nadruk op stijl of spektakel, maar op de menselijke gelaagdheid achter het gezicht.

Praktisch

De tentoonstelling loopt van 21 juni tot en met 2 november 2025, in het Stads- en Landhuis van Veurne. De toegang is gratis tijdens de openingsuren van het cultureel centrum.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )