Nieuwe stap voor duurzame mariene economie aan de Belgische kust
Stad Nieuwpoort heeft een belangrijke beslissing genomen die de verdere ontwikkeling van de Belgische mosselkweek moet ondersteunen. Na een uitgebreide selectieprocedure werd een pakhuis in de stedelijke Vismijn toegewezen aan Colruyt Group. De infrastructuur zal worden ingezet voor het verwateren van Belgische mosselen, een noodzakelijke fase waarbij de schelpdieren tijdelijk in zuiver zeewater verblijven om zand en andere onzuiverheden uit te spoelen voordat ze worden verwerkt en verkocht.
Met deze beslissing kiest Nieuwpoort nadrukkelijk voor een toekomstgerichte invulling van haar maritieme erfgoed. De stad bouwt daarmee verder aan haar positie als draaischijf voor activiteiten die verbonden zijn met de Noordzee, terwijl tegelijkertijd rekening wordt gehouden met de belangen van de traditionele visserijsector.
Van Noordzee tot bord
De mosselen die in het pakhuis zullen worden verwerkt, zijn afkomstig van de zeeboerderij die Colruyt Group exploiteert in Zone C van het Belgische deel van de Noordzee. Daar worden mosselen gekweekt binnen het kader van maricultuur, een vorm van aquacultuur waarbij zeeorganismen in open zee worden grootgebracht.
Door naast de activiteiten op zee ook ruimte aan land te voorzien voor verwerking en logistieke ondersteuning, ontstaat een sterkere lokale productieketen. Het verwateren vormt daarbij een cruciale schakel tussen de kweek op zee en de uiteindelijke consumptie.
Deze aanpak past binnen de bredere visie van Nieuwpoort om economische activiteiten op en rond de Noordzee verder te ontwikkelen met aandacht voor duurzaamheid, innovatie en een verantwoorde omgang met natuurlijke rijkdommen.
Evenwicht tussen vernieuwing en visserij
Burgemeester Kris Vandecasteele benadrukt dat de keuze niet alleen economische voordelen biedt, maar ook rekening houdt met de bestaande visserijactiviteiten.
Nieuwpoort heeft van oudsher een nauwe band met de zee. Volgens het stadsbestuur is het belangrijk om ruimte te creëren voor nieuwe maritieme initiatieven zonder daarbij de belangen van de vissers uit het oog te verliezen. Het feit dat het nieuwe mariene plan geen bijkomende constructiezones voorziet in de kustzone speelde een belangrijke rol bij de uiteindelijke beslissing. Daardoor blijven de nabijgelegen visgronden beschikbaar voor de beroepsvisserij.
De stad ziet in de ontwikkeling van maricultuur geen vervanging van traditionele visserij, maar een aanvulling die nieuwe kansen creëert voor de kustregio.
Economische meerwaarde voor Nieuwpoort
Schepen Maarten Claeys wijst erop dat het stadsbestuur gedurende het volledige traject constructief overleg heeft gevoerd met Colruyt Group. Dat overleg resulteerde in duidelijke afspraken die volgens de stad een directe meerwaarde zullen opleveren voor Nieuwpoort.
Binnen het akkoord zijn onder meer engagementen opgenomen rond de zichtbaarheid van Nieuwpoort in communicatie- en marketingcampagnes. Daarnaast wordt ingezet op bijkomende werkgelegenheid en samenwerkingen met lokale zeilclubs. Hierdoor krijgt het project niet alleen een economische dimensie, maar ook een duidelijke verankering binnen het lokale verenigingsleven.
Belangrijke stap voor Colruyt Group
Voor Colruyt Group betekent de toewijzing van het pakhuis een belangrijke uitbreiding van de bestaande activiteiten aan de Belgische kust.
Het bedrijf kweekt al meerdere jaren Belgische mosselen op zee en krijgt nu de mogelijkheid om ook de logistieke en verwerkingsactiviteiten efficiënter te organiseren. Volgens Gunther Uyttenhove van Colruyt Group biedt het pakhuis de noodzakelijke ruimte om het verwateren van mosselen en andere ondersteunende werkzaamheden op een professionele manier uit te bouwen.
De retailer benadrukt daarbij het belang van lokale verankering. Door zoveel mogelijk schakels van de productieketen in België onder te brengen, wil het bedrijf economische waarde creëren in eigen land en consumenten laten kennismaken met producten van Belgische oorsprong.
Innovatie op de Noordzee
De beslissing van Stad Nieuwpoort wordt door verschillende betrokken partijen gezien als een bevestiging van het groeipotentieel van maricultuur in België. Waar de Belgische Noordzee traditioneel vooral wordt geassocieerd met visserij en scheepvaart, ontstaan steeds meer mogelijkheden voor innovatieve vormen van voedselproductie.
Mosselkweek op zee biedt kansen voor bijkomende economische activiteit, onderzoek, technologische ontwikkeling en werkgelegenheid. Bovendien sluit deze vorm van productie aan bij de toenemende vraag naar lokaal geproduceerde voedingsmiddelen.
Door vandaag te investeren in infrastructuur en ondersteuning aan land ontstaat de mogelijkheid om productie, verwerking en commercialisering binnen België te houden. Dat versterkt niet alleen de economische positie van de sector, maar draagt ook bij aan de verdere uitbouw van een duurzame maritieme economie.
Nieuw hoofdstuk voor de kustregio
Met de toewijzing van het pakhuis in de stedelijke Vismijn schrijft Nieuwpoort een nieuw hoofdstuk in haar relatie met de zee. De beslissing verbindt eeuwenoude maritieme tradities met hedendaagse vormen van voedselproductie en ondernemerschap.
De stad kiest daarmee voor een koers waarbij innovatie, economische ontwikkeling en respect voor bestaande activiteiten hand in hand gaan. Voor de Belgische mosselkweek betekent het project een stevige stap vooruit, terwijl Nieuwpoort haar positie als maritieme voortrekker aan de Vlaamse kust verder versterkt.
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
