Nieuwe impulsen voor het landschap: provincie investeert in duurzaam recreatief netwerk

Een gedeelde verantwoordelijkheid voor kwaliteit

West-Vlaanderen, 24 april 2025 – In de vergaderzaal van de provincieraad viel de goedkeuring van een nieuw reglement stilletjes, haast geruisloos. Toch is het belang ervan niet te onderschatten. Met het vernieuwde subsidiereglement ‘Toeristische Impulsen’ wil de Provincie West-Vlaanderen samen met Westtoer een stevig signaal geven aan wie het landschap vormgeeft. Lokale besturen, verenigingen en terreinbeheerders krijgen hiermee de kans om gericht te investeren in het onderhoud van de uitgebreide recreatieve infrastructuur die de provincie rijk is.

“We beschikken over een bijzonder fijnmazig netwerk van fiets- en wandelroutes,” merkt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en recreatie en tevens voorzitter van Westtoer, op. “Maar net die rijkdom vraagt om zorg en toewijding. Kwaliteit behouden is geen vanzelfsprekendheid. Daarom stimuleren we gericht initiatieven die bestaande paden vernieuwen, herstellen of verbeteren.”

Geen blik op vernieuwing zonder zorg voor het bestaande

Veel subsidieprogramma’s mikken op de aanleg van nieuwe trajecten of innovatieve belevingsconcepten. Wat deze nieuwe oproep echter bijzonder maakt, is de nadruk op het behoud van wat reeds aanwezig is. Het reglement werd op 24 april formeel goedgekeurd en focust op concrete investeringen in het herstellen of vervangen van bestaande paden, rustpunten, bruggetjes en signalisatie.

Het is een beleid dat niet blind de toekomst in holt, maar stilstaat bij de verantwoordelijkheid om bestaande infrastructuur waardig te onderhouden. Enkel dan blijft de provincie aantrekkelijk voor zowel toeristen als haar eigen inwoners.

Meer dan asfalt en grind: rust en spel langs de route

Toch gaat het initiatief verder dan louter herstelling. Projecten kunnen eveneens financiële steun ontvangen voor de creatie van zogenaamde ‘belevingselementen’. Denk aan uitnodigende rustpunten, houten speelelementen die opgaan in het landschap of natuurlijke fietsstelplaatsen die comfort bieden zonder visuele verstoring.

“Het gaat om meer dan praktische infrastructuur,” licht Vanlerberghe toe. “Deze groenzones vormen plekken waar mensen even kunnen neerzitten, kijken, praten of spelen. Ze brengen lucht in de route en voegen waarde toe, zowel voor de recreant als voor de lokale bewoner.”

Duidelijke voorwaarden en ruime ondersteuning

De oproep is gericht aan lokale besturen, intergemeentelijke samenwerkingen en vzw’s die het landschap beheren. Ze kunnen tot 31 augustus 2025 een subsidieaanvraag indienen. Wie geselecteerd wordt, moet zijn project realiseren vóór 30 juni 2027. De tussenkomst van de provincie bedraagt maximaal 60% van de totale kost, met een plafond van 100.000 euro. De minimumkostprijs van een project moet 10.000 euro bedragen.

Om geïnteresseerde partijen optimaal te begeleiden, plant de provincie twee informatiemomenten, verspreid over de regio. Daar worden toelichtingen gegeven bij het reglement en krijgen aanvragers de kans om vragen te stellen.

Duurzaamheid als leidraad

Met dit reglement maakt West-Vlaanderen een duidelijke keuze. Geen oppervlakkige ingrepen, maar duurzame investeringen. Geen vergetelheid van bestaande paden, maar herwaardering ervan. Door zorgvuldig om te gaan met wat al ligt en daar rustpunten, beleving en natuurlijke elementen aan toe te voegen, wordt niet alleen toerisme bevorderd, maar ook het dagdagelijkse gebruik van deze infrastructuur door bewoners ondersteund.

De provincie reikt geen vrijblijvende hand. Ze vraagt engagement, visie en respect voor de omgeving. In ruil biedt ze steun, expertise en financiële ademruimte. Een uitnodiging tot samenwerking die zich vertaalt in een stilzwijgende belofte: zorg voor het landschap, en het landschap zorgt voor ons.

Contactpersoon
Voor meer informatie:
Westtoer, dienst toeristische impulsen
info@westtoer.be | www.westtoer.be

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )