Andy Peelman verbindt sport met solidariteit 
Investeren in kwaliteit voor mens en dier
Nieuwpoort zet volop in op het verbeteren van de leefkwaliteit voor zowel inwoners als hun viervoeters. Met de aanleg van een tweede hondenweide in het Leopold II-park wordt gehoor gegeven aan de toenemende vraag van hondenbezitters voor veilige en aangename plekken waar honden zonder leiband kunnen ravotten en spelen. Deze toevoeging komt als een welkome verrijking in de stad en draagt bij aan een diervriendelijke omgeving.
Afgebakende vrijheid
Het nieuwe hondenpark, gelegen in het groenrijke Leopold II-park, beslaat een oppervlakte van 577 vierkante meter. Voor de afbakening is gekozen voor een duurzame kastanjehouten afsluiting die zorgt voor een solide maar natuurlijke uitstraling. Dit ontwerp, samen met het formaat van het terrein, biedt honden de ruimte om zorgeloos te spelen zonder de noodzaak van een leiband. De totale kostprijs voor deze omheining bedroeg 2.589,11 euro, een investering die volgens de stad noodzakelijk is om de leefbaarheid voor hondenbezitters te verhogen.
Doordachte toegankelijkheid en voorzieningen
Bij de inrichting van de nieuwe hondenweide is extra aandacht besteed aan veiligheid en toegankelijkheid. De ingang is voorzien van een sas met twee poorten, zodat honden niet ongecontroleerd kunnen ontsnappen wanneer iemand de weide binnenkomt of verlaat. Om het betreden van het terrein ook bij minder gunstige weersomstandigheden prettig te maken, worden grasdallen geplaatst voor een semi-verharde doorgang. Daarnaast voorziet de stad straatverlichting en een zitbank naast de weide, zodat baasjes comfortabel kunnen genieten terwijl hun honden vrijuit spelen.
Een groeiend aantal losloopzones
Met de opening van deze nieuwe locatie heeft Nieuwpoort nu twee hondenweides waar viervoeters zonder leiband mogen rondrennen. De eerste losloopzone is gelegen in het Prins Mauritspark, dicht bij de Havengeul. Beide locaties bieden gecontroleerde en veilige ruimtes voor honden, wat zowel voor de dieren zelf als voor de omgeving voordelen met zich meebrengt. Naast de veiligheid voor de honden, willen stad en buurtbewoners zo ook voorkomen dat honden op andere openbare plekken onnodige overlast veroorzaken.
Betrokkenheid van de stad bij welzijn van honden
Nieuwpoort wil niet alleen inspelen op de wensen van hondenbezitters, maar ook een balans vinden tussen huisdiervriendelijke ruimtes en andere publieke zones. De aanleg van deze nieuwe hondenweide onderstreept dit streven, door het creëren van speciale plekken waar honden vrij kunnen spelen zonder de overige bezoekers van het park te hinderen. Hiermee benadrukt Nieuwpoort haar inzet voor een inclusieve leefomgeving waarin mens en dier samen kunnen genieten van de groene ruimte die de stad te bieden heeft.
Vragen en zorgen bij dierenartsen en hondenexperts
Hoewel de hondenweides populair zijn onder hondenbezitters, stellen dierenartsen, gedragstrainers en dierenopvangcentra kritische vragen bij de groeiende trend van losloopzones. In de praktijk wordt een hondenweide vaak een sociaal ontmoetingspunt, waar mensen blijven praten en zelfs koffie en drankjes meebrengen om te genieten van de buitenlucht. Hoewel deze ontmoetingen zeker een positief sociaal aspect hebben, zorgt het er helaas ook voor dat baasjes soms hun honden uit het oog verliezen. Dit kan leiden tot incidenten, zoals vechtpartijen tussen honden, wat niet alleen voor verwondingen zorgt maar ook stress kan veroorzaken bij de dieren.
Daarnaast brengen de hondenweides risico’s met zich mee op het gebied van hygiëne en ziekteoverdracht. De aanwezigheid van veel verschillende honden op een klein terrein vergroot de kans op de verspreiding van bacteriën en ziektes. Niet elke hond heeft een even sterk immuunsysteem, en bepaalde bacteriën kunnen bij de ene hond veel meer schade aanrichten dan bij de andere. Deze gezondheidsrisico’s roepen bij veel professionals de vraag op of hondenweides wel de ideale oplossing zijn. Een andere zorg is het onderhoud van de weides. De vraag rijst of de voorzieningen voldoende worden schoongemaakt en of er genoeg maatregelen worden getroffen om de hygiëne te waarborgen voor zowel honden als hun eigenaren.
Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be
