Nieuwe adem voor Ichtegem: Groen licht voor dorpskernvernieuwing

Een frisse blik op toekomstige schoonheid

De Ichtegemse gemeenteraad heeft op donderdag 25 april unaniem het groene licht gegeven voor het ambitieuze masterplan ter vernieuwing van de dorpskern. Hiermee wordt een cruciaal hoofdstuk uit het meerjarenplan van het lokaal bestuur stevig ingezet. Na een uitgebreid participatietraject zal de dorpskern van Ichtegem de komende jaren getransformeerd worden tot een weelderige oase, met behoud van voldoende parkeergelegenheid en ruimte voor evenementen. Een ontwikkeling waarbij respect voor traditie hand in hand gaat met een visie op de toekomst.

Een participatief proces

Het hart van dit project is een participatief proces dat in het voorjaar van 2021 van start ging. “Ichtegem is een gemeente die luistert naar haar inwoners”, benadrukt Geert Vandaele, schepen van participatie. “We begonnen met een blanco blad en iedereen kreeg de kans om zijn of haar ideeën in te brengen, zowel online via ons participatieplatform als tijdens vier inspirerende sessies.”

Twee visies, eén bestemming

Het landschapsarchitectenbureau Andy Malengier en Studiebureau Jonckheere werkten twee gedetailleerde visies uit voor de dorpskern, gebaseerd op de input uit het participatieve traject. Eén visie legde de nadruk op vergroening, terwijl de andere gericht was op het behoud van parkeergelegenheid. “Beide visies kregen in het najaar van 2022 veel steun van de Ichtegemse bevolking”, vertelt burgemeester Lieven Cobbaert. “In 2023 hebben we dan ook gezocht naar een compromis dat tegemoetkomt aan alle behoeften en zorgen van onze inwoners.”

Een uniek samenspel

Het resulterende masterplan is een uniek samenspel waarin verschillende aspecten van de dorpskernvernieuwing samenkomen. “Het betrekken van het nieuwe Dorpshuis op het Bruwierplein in dit plan is een primeur voor Ichtegem”, legt burgemeester Cobbaert uit. “We smelten twee aparte projecten samen tot één geheel, wat zorgt voor een krachtige en samenhangende ontwikkeling.”

Groen als hoofdtoon

Het gekozen masterplan omvat een centrale vergroening van de dorpskern, waarbij de markt en de omgeving rond het KSA-heem getransformeerd worden tot een groene long. “We creëren extra groene parkeergelegenheid door een nieuwe doorsteek te maken van de Koekelarestraat naar de markt, en ten zuiden van de kerk”, aldus Cobbaert.

Ruimte voor samenkomst en verademing

Belangrijk in dit plan is ook de aandacht voor evenementen en ontspanning. De tuin van Huis Dekeyser blijft buiten beschouwing, om ruimte te laten voor de georganiseerde evenementen aldaar. “Ook is er rekening gehouden met de standplaatsen van kermisattracties en de bouw van een materiaallokaal voor de KSA”, voegt Cobbaert toe.

Steun voor lokale handel

Naast groene parkeervoorzieningen is er ook aandacht voor lokale handelaars. “We voorzien voldoende parkeergelegenheid voor langparkeren in de dorpskern, maar ook kort parkeren wordt gefaciliteerd in de nabijheid van lokale winkels”, benadrukt Geert Vandaele, schepen van lokale economie.

Aandacht voor veiligheid

Het verkeersaspect wordt niet vergeten. “In het participatietraject kwam de vraag naar voren om de verkeersinrichting op bepaalde punten te herzien”, legt Jan Bekaert, schepen van openbare werken, uit. “We zullen middengeleiders verwijderen en de wegenis versmallen om zo de verkeerssituatie te verbeteren en ruimte te creëren voor brede voetpaden en terrassen voor horecazaken.”

Toekomst in actie

Terwijl de start van de werken aan het nieuwe Dorpshuis gepland staat voor de komende maand, zal het masterplan verder verfijnd worden. “We zullen de uitvoeringsplannen opstellen en de fasering van de werken bepalen”, aldus Bekaert.

Verkenning van de toekomst

Inwoners krijgen de kans om het masterplan te ontdekken via waarheidsgetrouwe beelden die in het dorpscentrum tentoongesteld worden. “We willen onze gemeenschap actief betrekken en informeren”, besluit Cobbaert.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)