Vlaamse investering van 17 miljoen euro brengt langverwachte doorbraak in mobiliteitsdossier
Een lang aanslepend dossier krijgt eindelijk vaart
De gedachte aan een zuidelijke omleidingsweg spookt al decennia door het stadsbestuur van Diksmuide. De noodzaak ervan is zonneklaar: het centrum kreunt onder doorgaand verkeer, met alle gevolgen van dien voor leefbaarheid, veiligheid en gezondheid.
Het dossier leek jarenlang te blijven hangen in goede bedoelingen, plannen en beloftes. Tot burgemeester Koen Coupillie eerder dit jaar persoonlijk koers zette naar Brussel. Zijn doel was helder: Vlaams minister Annick De Ridder overtuigen van het strategisch belang van de kwartring voor Diksmuide én voor de bredere regio.
Vlaamse middelen openen een nieuwe fase
De inspanningen van de burgemeester bleven niet zonder resultaat. In het recent goedgekeurde Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) van de Vlaamse regering, is een investering van 7,5 miljoen euro voorzien in 2025. Daarbovenop komt 9,5 miljoen euro in 2026.
In totaal gaat het dus om een financiële injectie van 17 miljoen euro, specifiek bedoeld om de ontbrekende schakels in de kwartring aan te pakken. Coupillie noemt dit “een belangrijke stap vooruit voor de hele stad, niet alleen voor het verkeer maar ook voor de levenskwaliteit van onze inwoners.”
Brug over de IJzer en ondertunneling spoorlijn als sleutels
De verdere aanleg van de kwartring vereist nog drie grote ingrepen:
– de bouw van een brug over de IJzer (waarvan de landhoofden al klaar liggen),
– de ondertunneling van de spoorlijn,
– en de aansluiting op de Woumenweg.
Deze drie elementen vormen de ontbrekende verbinding tussen reeds bestaande infrastructuur. De nieuwe brug is cruciaal om doorgaand verkeer effectief af te leiden van het stadscentrum, terwijl de ondertunneling het spoorveiligheidsprobleem moet oplossen. De aansluiting op de Woumenweg zal de doorstroming in zuidelijke richting versoepelen.
Minder verkeer in het centrum, meer rust voor de inwoners
Voor het stadsbestuur is de geplande omleidingsweg meer dan een technische ingreep. Het gaat om een visie op mobiliteit waarin rust en veiligheid primeren. Minder vrachtwagens door het centrum betekent schonere lucht, minder geluid en veiligere oversteekplaatsen.
De omleidingsweg wordt dan ook niet alleen een weg voor auto’s. In het kader van het GIP is er ook aandacht voor flankerende fietsinfrastructuur en openbaar vervoer. “Een toekomstgerichte oplossing moet rekening houden met alle vervoersmodi,” klinkt het vanuit de stadsdiensten.
Politieke daadkracht maakt verschil
Volgens kenners in de administratie is het opvallend hoe de directe, persoonlijke benadering door burgemeester Coupillie de doorbraak in het dossier mogelijk heeft gemaakt. Hij schakelde zijn partijgenote en minister in met een onderbouwde argumentatie over verkeersveiligheid en ruimtelijke planning.
Het dossier werd vervolgens opgenomen als prioritair binnen de Vlaamse investeringsagenda. De betrokken administraties bereiden nu de aanbestedingsprocedures voor.
Planning en verwachtingen
Hoewel exacte startdata voor de werken nog niet vastliggen, wordt verwacht dat tegen eind 2026 een aanzienlijk deel van de ontbrekende schakels zal gerealiseerd zijn. De nodige onteigeningen en voorbereidende technische studies zijn grotendeels afgerond.
In de loop van 2025 zullen de eerste werven zichtbaar worden, te beginnen met de aanleg van de brug. Daarna volgt de ondertunneling van de spoorlijn, een technisch uitdagende klus die ook nachtarbeid zal vereisen.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )