Milieuvergunning voor windturbines in Gistel verlengd met 10 jaar

Een stap vooruit in groene energie

De milieuvergunning voor de zes windturbines langs de E40 in Gistel is verlengd met een extra termijn van tien jaar. Dit belangrijke besluit werd genomen door het Departement Omgeving, na een positieve evaluatie van de impact en het rendement van deze turbines. De windmolens, oorspronkelijk geplaatst in 2004, blijven daarmee een cruciaal onderdeel van de regionale transitie naar duurzame energie.

Energie voor de toekomst

De windturbines, beheerd door de coöperatieven Beauvent, Elicio WP en Aspiravi, produceren jaarlijks bijna 5 miljoen kWh aan groene stroom. Dit is voldoende om ongeveer 1.650 gezinnen van elektriciteit te voorzien. Bovendien draagt het project bij aan een jaarlijkse CO₂-reductie van 1.900 ton.

Volgens schepen Wim Aernoudt, verantwoordelijk voor dit dossier, is de verlenging een logisch vervolg: “De windmolens functioneren uitstekend en de vraag naar groene energie blijft groeien. Deze verlenging toont hoe we als stad een actieve rol blijven spelen in de strijd tegen klimaatverandering.”

Resultaten van omwonendenonderzoek

Eind 2022 voerde de Provincie West-Vlaanderen een grootschalig onderzoek uit naar de ervaringen van omwonenden van windmolenparken in diverse gemeenten, waaronder Gistel. Hierbij werden 6.867 gezinnen binnen een straal van 1.000 meter bevraagd. Van de 1.857 ingevulde vragenlijsten bleek dat 76% geen enkele overlast ervaart van de turbines. Slechts een klein aantal meldde hinder zoals geluidsoverlast, slagschaduw of visuele verstoring.

In Gistel is de houding opvallend positief. Veel bewoners gaven aan open te staan voor zowel verlenging als mogelijke uitbreiding van windparken. Dit draagvlak is een belangrijke pijler voor het succes van de verlenging.

Een blik op het verleden

Het landbouwgebied langs de E40 werd in 2003 afgebakend als projectzone voor windenergie. Een jaar later werd de oorspronkelijke milieuvergunning verleend, met een looptijd van twintig jaar. Nu deze termijn is verstreken en de turbines technisch nog in goede staat verkeren, hebben de coöperatieven besloten een verlenging aan te vragen. Dit verzoek werd zonder veel weerstand goedgekeurd.

Lokale impact en duurzaamheid

Het project in Gistel draagt niet alleen bij aan een duurzame energievoorziening, maar heeft ook een voorbeeldfunctie. Lokale overheden en organisaties blijven benadrukken dat projecten zoals deze noodzakelijk zijn om de klimaatdoelen te halen. “Het behoud van deze windmolens is een belangrijke stap voor zowel onze gemeente als de hele provincie,” aldus schepen Aernoudt.

Daarnaast biedt het windpark inwoners van Gistel de mogelijkheid om via de coöperatieven te participeren in de groene energietransitie, wat het bewustzijn en de betrokkenheid verder vergroot.

Toekomstperspectief

De verlenging van de vergunning betekent niet dat de ontwikkelingen stilstaan. De betrokken partijen onderzoeken hoe ze de efficiëntie van de turbines verder kunnen optimaliseren en bekijken ook mogelijkheden voor nieuwe projecten. Het draagvlak onder de bevolking en de resultaten van het omwonendenonderzoek geven daarbij belangrijke inzichten.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)