Middelkerke houdt het achterland vrij: geen versoepeling windmolenverbod

Beleidskader blijft ongewijzigd na gemeenteraadszitting op 21 mei

De gemeenteraad van Middelkerke heeft op woensdagavond 21 mei een duidelijke keuze gemaakt: het huidige verbod op het oprichten van windmolens in agrarisch gebied blijft van kracht. Ondanks signalen van mogelijke wetswijzigingen op Vlaams niveau, verkiest het gemeentebestuur een stevige lokale rechtsgrond boven afwachten of meebuigen.

Vastberaden in het behoud van open ruimte

Het beleidskader dat in november 2020 werd goedgekeurd, vormt sindsdien een robuuste verdediging tegen grootschalige energieprojecten op landbouwgronden. De aanleiding was het voorstel van de Vlaamse overheid om een windmolenpark op te richten langs de E40. Dat plan werd fel onthaald door burgemeester Jean-Marie Dedecker. Zijn standpunt is helder en onwrikbaar: “De komst van mastodonten van windmolens zou het karakter van onze streek onherroepelijk aantasten. Dat risico nemen we niet.”

In samenwerking met de gemeentebesturen van Nieuwpoort en Koksijde werden juridische procedures opgestart tegen dat project. En met succes. “Er is geen tochtgat mogelijk. We houden iedere achterdeur voor gelijk welke windmolen momenteel strak dicht,” aldus Dedecker. Die stellingname is geen retoriek, maar beleidslijn. Ook vandaag nog lopen er gerechtelijke stappen tegen andere gelijkaardige initiatieven die op Middelkerks grondgebied gericht zijn.

Lokale wet als schild tegen reuzen in het veld

Hoewel Vlaams minister Jo Brouns heeft aangekondigd werk te maken van strengere vestigingsregels voor windturbines hoger dan 200 meter, blijft het gemeentebestuur op zijn hoede. Voor Dedecker is de marge tot die grens te groot: “Om het simpel te stellen: ook een windmolen van 190 meter torent boven alles uit en heeft een ontwrichtende impact op ons waardevol achterland.”

Daarom ziet de burgemeester geen reden om het beleidskader te versoepelen. Het blijft voor Middelkerke de meest zekere juridische garantie om de visuele schade van het landschap en de gevolgen voor bewoners te weren.

Boerenbelang niet ondergeschikt, maar geïntegreerd

De landbouwsector wordt door het bestuur evenmin over het hoofd gezien. Schepen voor landbouw Ethel De Blieck onderstreept het belang van een werkbare wetgeving: “Wij staan niet haaks op innovatieve landbouwpraktijken. Maar die moeten hand in hand gaan met het bewaren van het landschap en de toeristische waarde van onze streek. Als de Vlaamse wet voldoende garanties biedt, zijn we bereid tot een open gesprek.”

Haar boodschap is genuanceerd en realistisch: het gemeentebestuur is geen tegenstander van hernieuwbare energie, maar eist dat deze zorgvuldig wordt ingebed in het bredere maatschappelijke kader.

Een juridische muur, geen ideologische muur

Het is duidelijk dat Middelkerke haar beleid niet baseert op emotie of politieke flair, maar op een weloverwogen combinatie van juridische slagkracht, visie op ruimtelijke ordening en bescherming van economische sectoren die mee het gezicht van de gemeente vormen. De beslissing van 21 mei is dan ook geen stilstand, maar een standvastige koers in onzekere tijden.

De gemeenteraad geeft daarmee een signaal: de bescherming van het open landschap is een waarde die niet lichtvaardig mag worden ingeruild, zelfs niet in het licht van beleidswijzigingen hogerop.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )