Kortrijk, 03 april 2025 – De avond van 3 april 2025 zal de ondernemende West-Vlaming nog lang heugen. De prestigieuze JCI-Award voor de titel ‘West-Vlaamse Jonge Ondernemer 2025’ werd uitgereikt in de evenementenhal Depart te Kortrijk, en dit jaar ging de eer naar Michiel de Backer (33), oprichter van Ark-Shelter. Het was een avond vol spanning, waarbij drie finalisten het tegen elkaar opnamen voor de felbegeerde titel. De vakjury prees De Backer voor zijn innovatieve benadering van modulaire en duurzame houtskeletbouw.
De winnaar: Michiel de Backer
Michiel de Backer, afkomstig uit Lichtervelde, heeft zijn bedrijf Ark-Shelter opgebouwd met een focus op design en efficiëntie. Ark-Shelter maakt gebruik van duurzame materialen en een efficiënte assemblage in eigen fabriekshallen. Hierdoor wordt het transport naar de werf zoveel mogelijk geminimaliseerd. De jury prees de innovatieve en duurzame aanpak van het bedrijf, evenals de positieve impact die het heeft op de bouwwereld.
De Backer is na een intensieve selectieprocedure de winnaar geworden van de JCI-Award, een titel die hij het komende jaar mag dragen. De winnaar treedt in de voetsporen van Vincent Theunynck (VINTECC), die vorig jaar de titel in ontvangst nam. De Backer zal nu de regio vertegenwoordigen in de JCI Award: ‘De Vlaamse Jonge Ondernemer 2025’, waar hij het zal opnemen tegen de winnaars uit andere provincies. De nationale awardshow vindt plaats op 22 mei 2025 in Antwerpen.
De selectieprocedure en de vakjury
De JCI-Award wordt elk jaar uitgereikt door JCI West-Vlaanderen, en de selectieprocedure is niet eenvoudig. De vakjury, bestaande uit een groep ervaren ondernemers en experts, beoordeelde de finalisten op verschillende aspecten van ondernemerschap. De jury was onder leiding van Patrick Reyntjes (GEO xyz) en bestond verder uit Jurka Vanthournout (Titeca), Manu Lagast (Derotex), Tineke Serru (Extra Power), Xavier Vanneste (Halve Maan), Tim Vannieuwenhuyse (Waak), Ellen Jodts (Finwings) en Karel Cambien (Made in West-Vlaanderen). De beoordeling gebeurde op basis van de vier JCI-pijlers: persoonlijke ontwikkeling, internationale visie, netwerkontwikkeling en zakelijk succes.
De andere finalisten
Naast Michiel de Backer streden nog twee andere sterke ondernemers om de titel. Nick Snauwaert, bestuurder bij Strateeg HR uit Roeselare, biedt HR-dienstverlening aan K.M.O.’s door hen te ondersteunen op personeelsvlak. Strateeg HR is gespecialiseerd in in-house recruitment, sociale media-rekruteringscampagnes en HR-strategie. De andere finalist was Erik Vermeersch, mede-oprichter van North Sea Aviation Center (NSAC) uit Oostende. NSAC biedt een all-in-one terminal voor business aviation en general aviation op de Internationale Luchthaven Oostende-Brugge. Hoewel beide finalisten uitstekende ondernemers zijn, was het uiteindelijk De Backer die de titel wist te veroveren.
Een geslaagde editie van de awardshow
De JCI-Award 2025 was voor de 13de keer een groot succes. Het evenement bracht een breed scala aan ondernemers, partners en sponsors samen om de beste jonge ondernemers van West-Vlaanderen te eren. De avond werd georganiseerd door een team van JCI West-Vlaanderen, onder leiding van commissiedirecteur Elien Vandendriessche, die ook haar tevredenheid uitsprak over het verloop van de awardshow.
“Onze missie is om jonge mensen aan te zetten tot positieve verandering, en deze awardshow helpt ons om die boodschap kracht bij te zetten,” aldus Vandendriessche. “We zijn trots op wat we als JCI kunnen betekenen voor jonge ondernemers, en we danken iedereen die heeft bijgedragen aan deze geslaagde editie.”
De avond werd geanimeerd door muziek, gastsprekers en cabaret, wat de sfeer nog verder versterkte. De awardshow werd gepresenteerd door Justine De Jonckheere, voormalig Miss België, en de gasten genoten van een zittend diner met 230 aanwezigen.
JCI: een netwerk van jonge ondernemers
JCI, oftewel Junior Chamber International, is een internationale vereniging van jonge ondernemers en leiders. In West-Vlaanderen zijn er elf lokale afdelingen van JCI, die maandelijks samenkomen om activiteiten te organiseren zoals sociale projecten, netwerkavonden en (internationale) congressen. De focus ligt op persoonlijke ontwikkeling, maar er is ook veel ruimte voor plezier en informele ontmoetingen. De lokale afdelingen van JCI dragen bij aan het ondernemend klimaat in de provincie en inspireren jongeren om hun dromen na te jagen.
Conclusie
De overwinning van Michiel de Backer markeert een belangrijke mijlpaal in zijn ondernemerschap. Ark-Shelter staat symbool voor de toekomst van duurzame bouw en efficiëntie, en met zijn overwinning krijgt De Backer nu de kans om zijn bedrijf verder te profileren op nationaal niveau. De JCI-Award blijft een belangrijke erkenning voor jonge ondernemers die zich onderscheiden in hun vakgebied.
(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)