Een jonge juriste met wortels in Oostende
Op vrijdag 9 mei 2025 klonk het plechtig in de statige assisenzaal van het gerechtsgebouw in Brugge. Geen veroordeling, geen vrijspraak, maar het verdict van scherpzinnigheid en overtuigingskracht: de jaarlijkse pleitwedstrijd van de West-Vlaamse balies kende zijn hoogtepunt. Onder de gewelfde plafonds en het geschilderde verleden streden zes advocaat-stagiairs om erkenning, maar één naam zou blijven hangen: Mandy Slabbinck.
Mandy, afkomstig uit Oostende, is meer dan een belofte. Ze is de dochter van de uitbaters van Restaurant-tearoom Benny’s, een bekende plek waar velen uit Oostende op adem komen met een koffie of een vers gebak. Maar Mandy koos een ander pad. Na haar studies Rechten aan de Universiteit Gent – die ze met onderscheiding afrondde – stapte ze het gerechtelijk toneel op. Haar woorden, beheerst en trefzeker, sneden door het rumoer als een scalpel door zijde.
De kracht van het woord in Brugge
De pleitwedstrijd – een samenwerking tussen de Jonge Balies van Brugge, Ieper, Veurne en Kortrijk – daagt jaarlijks jonge juristen uit om hun scherpzinnigste argumenten op het publiek en de jury los te laten. In deze editie namen zes advocaat-stagiairs het tegen elkaar op. De deelnemers kregen een fictieve casus toegespeeld en moesten optreden als eiser of verweerder.
Voor Mandy was het niet de eerste keer. Eerder wist ze al een wedstrijd voor de balie te winnen, waarbij ze door haar eigen beroepsgroep werd bekroond als de beste. Haar stijl is helder, beheerst en tegelijk uitgesproken persoonlijk. Geen theatrale uitspattingen, maar een zorgvuldig opgebouwde argumentatie die haar publiek meeneemt van begin tot einde. Het is deze stijl die haar nu ook in de publieke wedstrijd onder de aandacht brengt.
Jubel Publieksprijs: een strijd om het scherm
https://www.jubel.be/mr-mandy-slabbinck-publieksprijs-pleitwedstrijd-balies-west-vlaanderen-2025
De publieksprijs, georganiseerd via het juridische platform Jubel.be, draait niet om juryrapporten of technische scores. Hier beslist de toeschouwer. Vanaf vrijdag 16 mei om 12.00 uur tot en met vrijdag 23 mei wordt de video van elke finalist online geplaatst. De pleiter met het meeste aantal views wint. Stemmen hoeft niet; het volstaat om de video te bekijken – en eventueel door te sturen naar anderen.
De inzet is meer dan symbolisch. De winnaar ontvangt een selectie wetboeken ter waarde van 500 euro, aangeboden door KnopsPublishing. Maar het grotere gewicht zit in de erkenning. Wie het publiek weet te overtuigen, bewijst zich niet alleen als vaktechnisch jurist, maar ook als communicator – een gave die in de rechtszaal vaak van onschatbare waarde is.
Oostendse nuchterheid, Gentse scherpte
Dat Mandy Slabbinck zowel haar juridische finesse als haar overtuigingskracht koppelt aan een natuurlijk charisma, is duidelijk voor wie haar ooit heeft zien pleiten. Haar Oostendse achtergrond heeft haar wellicht die nuchtere stevigheid gegeven, terwijl haar opleiding in Gent haar argumentatieve wapens heeft geslepen. Ze bewijst dat een goede jurist niet alleen boekenkennis nodig heeft, maar ook inzicht in hoe woorden hun weg kunnen vinden naar verstand én gevoel.
Wie Mandy aan het werk wil zien, surft tussen 16 en 23 mei naar www.jubel.be, zoekt naar de video van haar pleidooi en kijkt. Geen registratie, geen wachtwoorden. Gewoon kijken – en delen. Zo simpel is de route naar de overwinning van de Jubel Publieksprijs.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
