Een beslissend moment in Brugge
Op vrijdag 9 mei 2025, kort na 14 uur, heerste een ingehouden spanning in de assisenzaal van het gerechtsgebouw in Brugge. De historische ruimte vormde het decor voor de jaarlijkse pleitwedstrijd van de West-Vlaamse balies. Zes advocaat-stagiairs namen het woord in een wedstrijd waar argumentatie, precisie en overtuigingskracht centraal stonden. Het was geen uitspraak in een strafzaak, maar een oordeel over talent. Aan het einde van de zitting bleef één naam nazinderen: Mandy Slabbinck.
Een academische basis met grote onderscheiding
Mandy Slabbinck, afkomstig uit Oostende, studeerde in 2024 af aan de Universiteit Gent als master in de rechten met grote onderscheiding. Haar academisch parcours werd gekenmerkt door een sterke focus op strafrecht en strafuitvoering. Sinds de start van haar stage maakt zij deel uit van het team van Langerock Advocaten, waar zij zich verdiept in de fundamenten van het strafrecht en de toepassing ervan in de praktijk.
Van Oostende naar de zittingszaal
Hoewel Mandy de dochter is van de uitbaters van Restaurant-tearoom Benny’s in Oostende, een gekende zaak waar generaties klanten over de vloer komen, koos zij bewust voor een juridisch traject. In de zittingszaal toont zij zich als een pleiter die haar dossiers grondig beheerst. Haar stijl wordt gekenmerkt door heldere redeneringen en een zorgvuldige afweging van alle elementen die in een strafzaak meespelen.
Pleitwedstrijd West-Vlaamse balies
Tijdens de pleitwedstrijd in Brugge werd elk optreden beoordeeld op juridische juistheid, structuur en overtuigingskracht. De jury stelde vast dat Slabbinck erin slaagde om ingewikkelde strafrechtelijke vraagstukken terug te brengen tot hun kern, zonder nuance te verliezen. Haar pleidooi maakte duidelijk dat beslissingen in het strafrecht zelden eenduidig zijn en dat een weloverwogen strafmotivering essentieel blijft.
Oost-Brabantse Pleitwedstrijden 2025
Enkele maanden later, op 28 november in het kader van de Oost-Brabantse Pleitwedstrijden 2025, bevestigde Mandy Slabbinck haar sterke reputatie. In een monumentale zittingszaal in de provincie Oost-Brabant, Nederland, namen jonge advocaten uit Vlaanderen en Nederland het tegen elkaar op. De inzet was hoog: de Banning-bokaal en professionele erkenning binnen het vak.
Een internationale jury en een duidelijke keuze
De pleidooien werden beoordeeld door een driekoppige jury bestaande uit Carlijn van Dooren van Banning Advocaten, Hugo Nieuwenhuizen en Geert Pesselse van het Willem Pompe Instituut voor Strafrechtswetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Na grondig beraad werd Mandy Slabbinck, namens Langerock Advocaten, uitgeroepen tot winnaar. De Banning-bokaal ging mee naar België.
Daarnaast werd Hanne Lenaerts van het kantoor Verhaegen Verpoorten Segers verkozen tot publiekswinnaar. Lenaerts, 28 jaar en woonachtig in Beerse, studeerde in 2022 af aan de Universiteit Antwerpen en combineert haar werk als advocate met onderwijsactiviteiten en een lokaal politiek mandaat.
De visie achter het pleidooi
Volgens Slabbinck vormt pleiten een kernonderdeel van het advocatenberoep. Het biedt de mogelijkheid om cliënten te vertegenwoordigen die hun standpunt moeilijk onder woorden kunnen brengen en om in de rechtszaal de nodige schakeringen aan te brengen. In strafzaken, waar ingrijpende beslissingen worden genomen, is een evenwichtige en zorgvuldig onderbouwde benadering volgens haar onmisbaar.
Een traject dat verder reikt
Met overwinningen in Brugge en Oost-Brabant bevestigt Mandy Slabbinck haar positie als een van de opvallende jonge stemmen binnen de balie. Haar parcours toont aan hoe academische diepgang en praktijkervaring elkaar kunnen versterken, met respect voor de ernst en verantwoordelijkheid van het strafrechtelijk werk.
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
