l’Espinet in Zuid-Frankrijk: Vlaamse gastvrijheid aan de voet van de Pyreneeën

Aan de rand van het stadje Quillan, ingebed tussen wijngaarden en bergtoppen, ligt het domein l’Espinet. Wat ooit een vergeten vakantieoord was, bloeit vandaag opnieuw op onder de bezielende leiding van de Vlaamse familie Torfs. Met een Nederlandstalige ontvangst, een duurzaam ingerichte omgeving en een waaier aan ontspanningsmogelijkheden, is dit 120 hectare grote domein uitgegroeid tot een toevluchtsoord voor wie rust en comfort zoekt. Onder de Zuid-Franse zon en met het decor van de Pyreneeën, waait een zachte Vlaamse bries doorheen elke villa, elk gerecht en elk gesprek.

By admin / april 17, 2025

Waar het Zuiden en het Noorden elkaar ontmoeten

Dinsdagmiddag, 15 april 2025, Quillan. De zon hangt loom boven het landschap wanneer de eerste contouren van het vakantiedomein l’Espinet opduiken. De route vanuit Brugge verliep vlot via de shuttledienst Flibco naar Charleroi Airport. Daar werd de reis onderbroken in een pas gerenoveerde lounge waar reizigers zich tegoed konden doen aan croissants en koffie. Een symbolische overgang van de hectiek naar de stilte, nog voor het vliegtuig geland was.

Eenmaal ter plaatse rolt de stilte zich uit als een laken. Geen haast, geen drukte. Enkel het ruisen van bomen en het kabbelen van het water in de zwemvijver, waarop de zon haar gouden vingers legt. Aan het terras van restaurant Le Brantalou schenken medewerkers een glas Muscat uit, vergezeld van een krokant kroketje gevuld met Camembert. Rond de tafel zitten Boris Torfs, zoon van de stichters, samen met Karine, Dirk, Els en chef-kok Wouter. Hun doel is helder: het domein opnieuw de ziel geven die het ooit zo geliefd maakte.

Waar Vlaams de voertaal is

Wie geen Frans spreekt, hoeft zich hier niet verloren te voelen. Aan de receptie, in het restaurant en bij de kinderanimatie weerklinkt moeiteloos het Nederlands. Het team – grotendeels van Belgische oorsprong – zorgt voor een sfeer die je eerder verwacht in een kleine Vlaamse gemeente dan in het Zuid-Franse departement Aude.

De huisjes liggen verspreid over glooiende grasvelden, elk met hun eigen tuin waarin wijnranken, lavendelstruiken en bloemen de hoofdrol spelen. De sportfaciliteiten laten weinig te wensen over: beachvolleybal, tafeltennis, tennis, voetbal… en centraal in het domein ligt een natuurlijk zwemmeer, volledig vrij van chloor, waar families zich tegoed doen aan waterpret of dommelen in de zon.

Herbronnen in beweging

Nieuw op het domein is de volledig uitgeruste fitnessruimte. Ondergebracht naast het restaurant en het buitenzwembad, biedt deze plek toestellen van de nieuwste generatie: loopbanden, fietsen, elliptische trainers – alles wat nodig is om lichaam en geest in balans te brengen. Na het sporten wacht het wellnessgedeelte, waar de geur van eucalyptus en zachte klanken de bezoeker omhullen. In dit zenkader verdwijnt de opgebouwde spanning als sneeuw voor de zon.

Tafelplezier onder de sterren

’s Avonds komt het domein pas echt tot leven. De keuken van Le Brantalou is in handen van Wouter, een Antwerpse chef die zijn kennis van de Franse terroir combineert met Belgische finesse. Gerechten als forel en entrecote worden geserveerd met een persoonlijke toets. De kaart biedt ook tapas, slaatjes en verrassingen van de dag. In de bar, vlakbij, vinden liefhebbers een indrukwekkende selectie Belgische bieren – een knipoog naar de roots van het team.

Een uitvalsbasis voor ontdekkingen

Wie wil, hoeft het domein nooit te verlaten. Maar de omgeving biedt zoveel meer. Excursies naar Carcassonne, wandelingen in de nabijgelegen bergen of een bezoek aan een lokale markt maken de ervaring compleet. In de verte rijst de grillige lijn van de Pyreneeën op, een vaste gast die het landschap bewaakt en elk moment ondersteunt met stil grandeur.

Verblijven op maat van elke reiziger

Het domein telt drie hoofdtypes verblijven: Villa Cottage, Villa Harmonie en Villa Élégance. Daarnaast zijn er ook appartementen, waarvan twaalf recent werden gerenoveerd. Het verwarmde zwembad is geopend van juni tot eind september. De prijzen starten vanaf 65 euro per nacht. Reserveren kan eenvoudig in het Nederlands.

Contact en informatie

Voor reservaties of meer info:
Karine en Els, tel. 0033/468-20.88.88
Website: www.lespinet.com/nl
E-mail: info@lespinet.com

Tips voor een zorgeloze reis

Wie zich wil onttrekken aan de drukte van luchthavens kan gebruik maken van Flibco. Deze shuttlebusdienst verbindt onder meer Brugge met Charleroi Airport vanaf 4,99 euro. Info en reservaties via www.flibco.com.

Extra comfort op de luchthaven

De lounge op Charleroi Airport werd recent uitgebreid tot 200 m². Reizigers vinden er snacks, drank, werkplekken, airconditioning en actuele vluchtinformatie. Meer info via www.brussels-charleroi-airport.com/nl/lounge

Win een verblijf in l’Espinet

Lezers maken kans op een gratis verblijf van twee nachten in l’Espinet. Wat moet je doen? Beantwoord de volgende drie vragen:

Noem twee gerechten die op de kaart staan van restaurant Le Brantalou.
Hoe groot is het domein l’Espinet in Quillan?
Welke bergketen ligt vlakbij het domein?

Mail je antwoorden vóór woensdag 23 april 2025 naar: tips4tripsreisreportages@gmail.com
Vermeld in de titel ‘l’Espinet’ en voeg je volledige naam en adres toe. Eén deelname per gezin. Meervoudige inzendingen worden uitgesloten.

Vorige winnaars van een verblijf in B&B Finca La Vida Loca nabij Málaga waren: Dirk en Diane Jansen-Mintjens uit Kalmthout en Roos Vanslembrouck uit Roeselare. Zij ontvangen dit weekend hun voucher.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )