Laat je hond nooit achter in de auto: een stille doder in de zomerzon

Warmte die doodt, zonder geluid

Parkeerterrein nabij het winkelcentrum. Een voorbijganger merkt een hond op, hijgend en verward, achter de ruiten van een afgesloten voertuig. De buitentemperatuur bedraagt 27 graden. Binnenin stijgt het kwik in razend tempo tot boven de 45 graden. Nog geen kwartier later arriveert de politie en wordt het zijraam met een veiligheidsstaaf verbrijzeld. De hond wordt op tijd bevrijd, maar vertoont tekenen van zware uitputting.

Wat hier plaatsvond is geen uitzondering. Iedere zomer sterven in België honden omdat ze werden achtergelaten in een stilstaande auto. Zelfs met een kiertje open raam en een geparkeerde wagen in de schaduw loopt de temperatuur razendsnel op. Wat velen niet weten, is dat het niet zuurstofgebrek is dat hen fataal wordt, maar een oververhitting van de hersenen. Het dier raakt overmand door hitte die zijn lijf niet kan lozen.

Wat gebeurt er met een hond in een warme auto?

Anders dan mensen kunnen honden nauwelijks zweten. Ze reguleren hun lichaamstemperatuur voornamelijk via hun tong en voetzolen. Door te hijgen verdampt vocht, waardoor het lichaam wat warmte kwijtraakt. Maar deze natuurlijke koelmechanismen volstaan niet wanneer de omgevingstemperatuur de 30 graden benadert en de wagen als een broeikas werkt. In enkele minuten stijgt de interne lichaamstemperatuur van de hond tot levensbedreigende hoogten. Hersenen zijn bijzonder gevoelig voor hitte; een stijging van slechts enkele graden kan onomkeerbare schade veroorzaken of zelfs tot coma en overlijden leiden.

Actie is levensnoodzakelijk

Tref je een hond aan in een afgesloten auto, neem dan onmiddellijk initiatief. bel dan ook de politie via 101. In veel gevallen kunnen zij snel ter plaatse komen om erger te voorkomen.

Indien het dier overduidelijk in levensgevaar verkeert en hulp blijft uit, geldt in België het principe van ‘noodtoestand’. Dan is het toegestaan om een ruit in te slaan om het dier te redden. Zorg er steeds voor dat je getuigen verzamelt of beeldmateriaal maakt, zodat je handelingen gerechtvaardigd zijn.

Eerste hulp bij oververhitting

Wanneer je een hond uit een warme auto bevrijdt, is snelheid cruciaal. Geef het dier lauw water te drinken — nooit ijskoud — en leg een natte, lauwe doek over zijn borst, buik en voetzolen. Vermijd direct contact met koud water, omdat dit een thermische schok kan veroorzaken. Leg de hond vervolgens in een koele ruimte of buiten in de schaduw, op een natte ondergrond. Observeer de ademhaling, het bewustzijn en de hartslag. Bij twijfel: raadpleeg onmiddellijk een dierenarts.

Verantwoordelijkheid bij de eigenaar

Honden kunnen niet zelf kiezen waar ze achterblijven. Elke eigenaar draagt de volle verantwoordelijkheid. Even snel naar de winkel, een praatje slaan of een kind van school halen lijkt onschuldig. Maar de gevolgen kunnen rampzalig zijn. Een auto met gesloten ramen werkt als een oven. Binnen tien minuten is het temperatuurverschil tussen binnen en buiten al meer dan twintig graden.

Ook het idee dat een raampje openlaten voldoende is, is een gevaarlijke misvatting. Luchtcirculatie volstaat nooit om de temperatuur onder controle te houden. De hond blijft opgesloten in een klein metalen compartiment dat zonlicht en warmte absorbeert. Geen enkele hond verdient dat.

Vermijd oververhitting ook buiten de auto

Naast auto’s vormen ook fysieke inspanningen bij warm weer een risico. Honden die naast de fiets lopen, kunnen bij hitte blaren oplopen op hun voetzolen. Ook spelen met stokken, balspel of intensief rennen moet vermeden worden tijdens warme dagen. Bied steeds voldoende schaduw, fris drinkwater en rustmomenten aan. Sommige rassen, zoals kortsnuitige honden (bulldogs, boxers), lopen extra risico. Hun luchtwegen zijn beperkter, waardoor warmteafvoer moeizamer verloopt.

Preventie begint met bewustwording

Dierenartsen en dierenrechtenorganisaties hameren al jaren op preventie. Toch blijft sensibilisering nodig. Gemeentebesturen kunnen hieraan bijdragen met flyers, waarschuwingsborden en controleacties op drukke parkeerplaatsen. Ook scholen kunnen kinderen leren om dierenleed te herkennen en te melden.

De flyer ‘Hond in de auto’ is beschikbaar via diverse dierenwelzijnsorganisaties en biedt in duidelijke bewoordingen uitleg over risico’s, eerste hulp en de noodnummers. Deze informatie kan levens redden.

Contactpersoon voor meer informatie

Voor wie vragen heeft of de flyer wil bestellen, kan contact opnemen met:

Dierenwelzijn Vlaanderen
Contactpersoon: Els Martens
Tel: 02 553 29 90
Mail: dierenwelzijn@vlaanderen.be
Website: www.dierenwelzijn.vlaanderen.be

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )