De Haan/Zeebrugge, 11 augustus 2023, 13:00 uur, Boulevard van de Belgische kust – Met een verbijsterend cijfer van meer dan 4.500 miljard sigarettenpeuken die onze aarde bevuilen, is het geen verrassing dat zwerfvuil van deze omvang een grootschalige milieu-uitdaging vormt.
Een bakfiets met een boodschap
Om dit tij te keren, rolt Mooimakers deze zomer hun campagne uit met een opvallend instrument: een peukenbakfiets. Tijdens deze tocht langs de Belgische kuststeden biedt deze bakfiets een schuilplaats voor ongewenste sigarettenpeuken. De inwoners van De Haan en Zeebrugge kunnen getuige zijn van deze nobele actie op respectievelijk 11 en 12 augustus. Iedereen die een peuk inlevert, krijgt als dank een zakasbakje.
Dieper dan het oog ziet, nestelen de microplastics uit sigarettenfilters zich in de magen van onze fauna en zelfs op de bodem van de Marianentrog – een verbijsterend bewijs van het bereik van menselijk afval. Deze deeltjes zijn gif voor onze waterbronnen, één peuk kan maar liefst 100 liter water vervuilen.
Aanpakken bij de bron
Zuhal Demir, Vlaams minister van Omgeving, roept op tot actie: “Onze kust is een bron van ontspanning voor velen. Het is pijnlijk om te zien hoe sigarettenpeuken dit paradijs vervuilen. Met de peukenbakfiets willen we rokers bewust maken van hun verantwoordelijkheid.”
De actie van de peukenbakfiets blijft niet beperkt tot twee steden; eerder deze zomer markeerde het zijn aanwezigheid in De Panne, Kokszijde, en Oostende. En de reis gaat door in steden als Bredene, Blankenberge en Knokke-Heist.
Het verborgen gevaar van een peuk
Het lijkt misschien onschadelijk, een klein stukje afval weggooien, maar de realiteit is anders. Studies wijzen uit dat een aanzienlijk deel van het zwerfvuil uit sigarettenpeuken bestaat. De impact hiervan is verbazingwekkend groot, zowel in termen van vervuiling als in de bedreiging van het mariene leven.
“Onze missie is duidelijk. We willen mensen bewust maken van de vernietigende kracht van het achteloos weggooien van sigarettenpeuken. De zomer is het ideale moment, met zoveel mensen die genieten van de kust. We hopen een verandering teweeg te brengen,” zegt Jan Verheyen, woordvoerder Mooimakers.
Toezicht en handhaving
Naast sensibilisering benadrukt de OVAM de noodzaak van handhaving. Overtreders riskeren sancties wanneer ze worden betrapt op het wegwerpen van afval. Deze aanpak heeft zijn effectiviteit al bewezen, met een aanzienlijke daling van overtredingen gerelateerd aan het weggooien van peuken.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
