Kraanlegende Danny Rollé uit Woumen krijgt spectaculair eerbetoon in ‘De Droomfabriek’

Een verrassing om nooit te vergeten

Op zaterdag 1 maart 2025 beleefde Danny Rollé, kraanmachinist en technisch directeur bij Gebroeders Traen, een onvergetelijk moment in het VRT-programma ‘De Droomfabriek’. Zijn familie en vrienden zetten zijn uitzonderlijke talent nog één keer in de schijnwerpers, vlak voordat hij afscheid moet nemen van zijn geliefde kraanmachine. Als verrassing schreef zijn dochter Kelly hem vorige zomer in bij het programma. Zonder enig vermoeden werd Danny naar de VRT gelokt, waar hem een emotioneel eerbetoon te wachten stond.

Presentatoren Bart Peeters en Gloria Monserez brachten met hun enthousiasme en inzet de droom van Danny tot leven. Met een spectaculaire stunt liet hij zijn precisie en vakmanschap nog eens zien. De uitzending wist maar liefst 650.941 kijkers te boeien, exclusief de herhalingen op TV Max.

Een levende legende

‘Daddy’ Danny, zoals hij liefkozend genoemd wordt, is een begrip in de wereld van kraanmachines. Zijn ongeëvenaarde beheersing en spectaculaire stunts worden al jarenlang bewonderd door collega’s en vakgenoten. Nu hij de pensioenleeftijd nadert, vonden zijn dierbaren het tijd om hem te eren met een groots eerbetoon op televisie.

De ultieme uitdaging

Tijdens de uitzending kreeg Danny de opdracht om een toren van champagneglazen te bouwen en te vullen met een kraanmachine. Ondanks de uitdaging – de kraan was een elektrische variant van twee ton, een type waarmee hij niet gewend was te werken – slaagde hij met glans. “Op de hele middag had ik maar drie glazen kapotgemaakt van de 139,” verklaarde hij trots.

Een carrière vol passie

Danny’s liefde voor kraanmachines begon op jonge leeftijd. Op zijn vijftiende startte hij in de sector en later werd hij instructeur bij VDAB. In 2001 richtte hij samen met Olivier Haspeslagh het bedrijf Gebroeders Traen op, dat uitgroeide tot een gevestigde naam in de industrie. “Ik heb talloze leerlingen zien uitgroeien tot vakmensen. Dat geeft mij enorm veel voldoening.”

Een moeilijk afscheid

Hoewel Danny binnenkort officieel met pensioen gaat, is hij nog niet klaar om volledig afscheid te nemen. “Mijn werk is mijn hobby. Daarom heb ik het zo moeilijk om los te laten,” geeft hij toe. Hij staat open voor nieuwe uitdagingen en blijft bereid om hulp te bieden bij noodgevallen.

Stunts op televisie

Danny is geen onbekende in de media. In 2021 stuntte hij al eens in het VRT-programma ‘Iedereen Beroemd’, waar hij de taak kreeg om met een kraanmachine voetballen in een doel te plaatsen. Met uiterste precisie scoorde hij een indrukwekkende hattrick.

Een leven lang inzet voor Woumen

Al meer dan vier decennia was Danny Rollé een onmisbare schakel in het culturele en feestelijke leven van Woumen. Samen met de Blankaartvrienden zette hij zich ruim 41 jaar belangeloos in voor de organisatie van de dorpskermissen en de befaamde Blankaartstoet. Als medeoprichter van het feestcomité ‘De Serpenthoekvrienden’ wist hij ook deze wijk op de kaart te zetten.

De geboorte van de Blankaartstoet

Danny stond aan de wieg van de eerste Blankaartstoet in 1977, samen met een enthousiaste groep Woumenaars. De stoet groeide uit tot een iconisch evenement voor het dorp. Tot voor kort waren hij en Hilaire Syoen de enige overgebleven originele oprichters, totdat Hilaire in 2018 overleed.

Een kapel gered van de ondergang

In 2023 bewees Danny Rollé nogmaals zijn vastberadenheid en vakmanschap. De historische kapel Sint-Aldegonde dreigde verloren te gaan door een bouwproject. Danny weigerde dit te laten gebeuren en vond in overbuur Hein Vandenberghe een bondgenoot. Met uiterste precisie en vakmanschap verplaatste hij de ruim 10 ton zware kapel naar een veilige locatie.

Antoon, de Slagersreus: een symbool van creativiteit

Zijn creatieve geest kwam ook tot uiting in de samenwerking met kunstenaar wijlen Sep Margode (Daniël Derdaele). Samen ontwierpen ze in 1998 de slagersreus ‘Antoon’, een figuur van 4,70 meter hoog voor de vzw Oud-Leerlingenbond van de Slagers-Traiteursschool van Diksmuide. De reus groeide uit tot een vaste waarde in lokale evenementen.

Een blijvende erfenis

Danny Rollé heeft zijn stempel gedrukt op Woumen. Zijn tomeloze inzet en creativiteit blijven een voorbeeld voor velen. Hoewel hij de fakkel officieel heeft doorgegeven, blijft hij een bron van kennis en ervaring voor de nieuwe generatie. Zijn nalatenschap leeft voort in de kermissen, de stoeten en de tradities die hij met zoveel toewijding heeft ondersteund.

Dankbaarheid en toekomstplannen

Met een groots feest voor zijn familie en vrienden in het vooruitzicht, kijkt Danny met trots terug op zijn carrière. “Het is moeilijk om los te laten, maar ik weet dat ik altijd welkom ben. En dat is het mooiste afscheid dat ik me kan wensen.”

Met deze bijzondere verrassing in ‘De Droomfabriek’ werd Danny’s indrukwekkende loopbaan op een waardige manier gevierd. Zijn naam zal nog lang in de wereld van kraanmachines voortleven als een icoon van vakmanschap en passie.

(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)