Gemeenteraad overweegt ereburgerschap voor Gert Verhulst
De vraag of Gert Verhulst, bekend televisiemaker en ondernemer met een residentie in Oostduinkerke, tot ereburger van Koksijde moet worden gekroond, staat centraal in de komende gemeenteraadszitting op maandag. Burgemeester Marc Vanden Bussche (LB) anticipeert op een vlotte besluitvorming en hoopt wellicht op een bescheiden rol in ‘De Verhulstjes’.
Televisiecarrière en lokale impact
Gert Verhulst begon zijn televisiecarrière eind jaren tachtig als omroeper bij de voormalige BRT. Zijn carrière kende een exponentiële groei met de lancering van Samson. In 1996 richtte hij samen met Danny Verbiest en Hans Bourlon Studio 100 op, waar later ook het Meli-park, omgedoopt tot Plopsaland De Panne, aan werd toegevoegd. Tegenwoordig presenteert Verhulst onder andere ‘De Tafel van Gert’ en heeft hij zijn eigen realityreeks ‘De Verhulstjes’. Hierin spelen Oostduinkerke en Koksijde regelmatig een prominente rol, wat fungeert als waardevolle reclame voor de kustgemeente. Als blijk van waardering wil Koksijde hem nu eren met het ereburgerschap.
Ondersteuning en verwachtingen
Eind vorig jaar ontving het Cultuurforum een positief advies over dit voornemen. Aanstaande maandag zal de gemeenteraad hierover stemmen. Burgemeester Vanden Bussche is optimistisch over de uitkomst. “Wie kan daar nu iets op tegen hebben?”, vraagt hij retorisch. “We zijn verheugd dat iemand van het kaliber van Gert Verhulst onze gemeente als woonplaats heeft gekozen. Hij heeft zich hier goed ingeburgerd en is een graag geziene gast bij onze lokale middenstand. Gert is een bron van inspiratie voor velen met ambitie. Het is uit respect en eerbied dat we hem de titel van ereburger willen toekennen. Zijn verwezenlijkingen vervullen de hele gemeente met trots. Denk bijvoorbeeld aan het pretpark Plopsaland in buurgemeente De Panne, dat ook werk verschaft aan mensen uit Koksijde.”
Toekomstige erkenning en respect voor privacy
De datum van toekenning van het ereburgerschap moet nog worden bepaald. Vanden Bussche ontkracht echter het idee dat dit mogelijk verband houdt met verkiezingen. “Dit heeft niets te maken met verkiezingen, maar alles met respect en trots. In hun realityreeks komt onze gemeente vaak in beeld. Ongetwijfeld trekt dat extra toeristen aan, maar we presenteren onze bekende inwoners niet als attracties. We respecteren hun privacy, en dat is de reden waarom ze hier zo graag komen. In Koksijde vinden ze rust en kunnen ze genieten. We betrekken hen niet bij van alles en nog wat, behalve voor een titel zoals die van ereburger, want dat verdient Verhulst.”
(Tekst: Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be)
