Wemmel, 17 februari 2025 – Hotelschool Ter Duinen uit Koksijde heeft een opmerkelijke prestatie neergezet op de elfde editie van de JRE-Belgium Cooking Cup. Twee getalenteerde leerlingen, Dylan Decaluwe en Victor Kirkels, behaalden zowel de prijs voor de beste Mystery Box als de hoofdprijs van de prestigieuze kookwedstrijd.
Een springplank voor jong culinair talent
JRE-Jeunes Restaurateurs is een vereniging die jonge restauranthouders en chefs samenbrengt om hun passie voor gastronomie te delen. De jaarlijkse Cooking Cup is een culinair evenement waar studenten van Belgische hotelscholen hun vaardigheden kunnen tonen onder het toeziend oog van ervaren chefs. Tijdens de wedstrijd bereiden de deelnemers een voorgerecht met ingrediënten uit een Mystery Box, gevolgd door een hoofdgerecht en een dessert.
De weg naar de overwinning
Dylan Decaluwe (18) uit Houthulst/Diksmuide en Victor Kirkels (17) uit Tessenderlo vertegenwoordigden Hotelschool Ter Duinen met trots. Onder de deskundige begeleiding van chef Bart Denys legden ze een intensief trainingsparcours af, waarin ze zowel theoretische als praktische kennis aanscherpten.
De Mystery Box van dit jaar bevatte schorseneren, risottorijst en coquilles als verplichte ingrediënten. Dylan en Victor creëerden een verfijnd voorgerecht met drie bereidingen van schorseneren: opgebakken, als crème en als krokantje. De risotto werd verrijkt met pompoen en de coquilles werden klassiek gebakken.
Het hoofdgerecht bestond uit lam, koolraap en gedroogde vruchten, terwijl het dessert speculoos en ananas moest bevatten. De creativiteit en technische finesse van het duo overtuigden de jury en leverden hen de hoogste eer op.
Stages en ervaringen die het verschil maken
De wedstrijd bood een kans om hun vaardigheden verder te ontwikkelen, maar ook eerdere ervaringen speelden een cruciale rol. Dylan liep stage bij Le Nord (Roeselare), M Bistro (Nieuwpoort) en De Liefste (Zeeland). Vorig jaar eindigde hij samen met een kookpartner als derde in de wedstrijd Prosper Montagné – Commis. Victor deed ervaring op in restaurant Slagmolen (Oudsbergen), De Cuylhoeve (Geel) en Boury (Roeselare).
Erkenning en beloning
Naast de gewonnen trofeeën ontvingen Dylan en Victor een box met culinaire producten en een reischeque van 150 euro per persoon, aangeboden door TUI. De wedstrijd was niet alleen een overwinning, maar ook een bevestiging van hun passie en toewijding aan het vak.
Hotelschool Ter Duinen kijkt met trots terug op deze prestatie. Chef Bart Denys benadrukte de inzet van de leerlingen, die zich wekelijks twee keer na de lessen voorbereidden op de wedstrijd. Hun harde werk en gedrevenheid hebben geloond, en de schoolcollectie wordt verrijkt met twee nieuwe trofeeën.
Persoonlijke inzichten van de winnaars
Dylan Decaluwe: “Het was een unieke kans om in korte tijd enorm veel bij te leren. Deelname aan zo’n wedstrijd helpt je om je eigen kookstijl te ontdekken.”
Victor Kirkels: “Vanaf het moment dat we de inhoud van de Mystery Box zagen, kwamen de ideeën vanzelf. We overwegen zelfs om onze reischeque te gebruiken voor een culinaire trip naar Spanje.”
(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)
