Een vrouw, een bedrag, een digitale valstrik

In de Brugse deelgemeente Sint-Michiels dreigde eind april een onoplettendheid uit te monden in een financieel drama. Een vrouw, die recent verbouwingswerken aan haar woning had laten uitvoeren, stond op het punt een aanzienlijk bedrag over te maken aan de betrokken firma. De som bedroeg bijna 84.000 euro – een laatste schijf die ze volgens afspraak nog moest betalen.

Omdat er nog enkele documenten met de bank afgehandeld moesten worden, stelde ze de betaling kort uit. Maar enkele dagen later viel er opnieuw een mail in haar digitale brievenbus. Het leek een herinnering, afkomstig van dezelfde aannemer, met een aangepaste factuur en een ander rekeningnummer. De toon was professioneel, het logo identiek, en de lay-out vrijwel identiek aan de oorspronkelijke factuur.

De vrouw, zich van geen kwaad bewust, voerde de betaling uit. Pas daarna gingen de alarmbellen af.

Bank detecteert afwijking in rekeningnummer

Het was niet het slachtoffer zelf, maar de bank die onraad rook. Hun systemen merkten een verschil op tussen het oorspronkelijke en het nieuwe rekeningnummer. Dat leidde tot een manuele controle, waarna men vaststelde dat de betaling mogelijk frauduleus was. Meteen werd de vrouw verwittigd. Ze haastte zich naar het politiebureau van Brugge.

Daar kreeg ze meteen gehoor bij een gespecialiseerd team binnen de dienst onthaal & aangifte, dat zich toelegt op digitale criminaliteit. In samenwerking met de lokale recherche, meer bepaald het team Local Financial & Cybercrime, werden de feiten met spoed onderzocht.

De speurders kwamen al snel tot het besluit dat het rekeningnummer in de laatste factuur niet van de aannemer was, maar van oplichters. Hoe ze erin geslaagd zijn de originele huisstijl te kopiëren en het e-mailadres te manipuleren, wordt nog onderzocht. Mogelijk werd het e-mailverkeer van de firma gehackt.

Tussenkomst voorkomt verlies

De snelheid waarmee zowel de bank als de politie optraden, bleek cruciaal. Dankzij die samenwerking kon het overschreven bedrag nog net op tijd worden geblokkeerd. Het geld werd dus niet doorgestort naar de oplichters. Intussen werd ook door de getroffen firma, die wellicht zelf slachtoffer werd van een hack, klacht neergelegd.

Het Parket van West-Vlaanderen werd op de hoogte gebracht en coördineert het verdere verloop. De prioriteit ligt nu bij het correct terugstorten van het geld aan de vrouw uit Sint-Michiels. Tegelijkertijd loopt het onderzoek volop, in de hoop de daders te identificeren en een mogelijk netwerk van internetoplichters bloot te leggen.

Vertrouwen is goed, dubbel checken is noodzakelijk

Zowel de Brugse politie als het parket roepen inwoners op tot verhoogde waakzaamheid. “Controleer steeds nauwkeurig de details op een factuur, vooral het rekeningnummer,” luidt het. “Indien er enige twijfel is, neem telefonisch contact op met de firma in kwestie.” In dit geval bleek de vervalste factuur bijzonder overtuigend en nagenoeg niet te onderscheiden van de echte.

Slachtoffers van cybercrime, zeker wanneer er bedragen zijn overgemaakt, worden sterk aangemoedigd om zo snel mogelijk aangifte te doen bij de lokale politie. Vroegtijdige melding verhoogt aanzienlijk de kans op het veiligstellen van gestolen fondsen.

Wie verdachte mails ontvangt, kan ze doorsturen naar verdacht@safeonweb.be.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )