29 DEC 2023, 11:39 – Waaslandhaven, Antwerpen
In de schaduw van de gigantische kranen en te midden van de ijzeren reuzen die containers als legoblokjes verplaatsen, heeft de Belgische Douane een aanzienlijke slag geslagen in de strijd tegen drugssmokkel. Tijdens de drukke eindejaarsperiode zijn er twee aanzienlijke partijen cocaïne in beslag genomen in de Waaslandhaven. Het totaal bedragt een verbluffende 3,4 ton van dit verboden witte poeder.
Golf van Guayaquil naar Antwerpen
Op een koude winterdag, de 22ste december, onthulde de waakzame Douane een eerste partij van 1,24 ton cocaïne. Verstopt in een onopvallende container, was deze zending zijn reis begonnen in het verre Guayaquil, Ecuador, en dacht het ongemerkt de Europese poorten binnen te sluipen.
Uruguayaanse connectie blootgelegd
Niet lang daarna, een donkere donderdag die nu in het collectieve geheugen van de havenarbeiders gegrift staat, werd een tweede, nog grotere partij aangetroffen. Ditmaal was het 2,16 ton cocaïne dat zijn weg had gevonden vanuit het Zuid-Amerikaanse Montevideo, Uruguay. De vondst zorgt voor een echo van verrassing en ontzag door de lange kaden van de Waaslandhaven.
Een netwerk ontward
De Federale Gerechtelijke Politie van Antwerpen heeft de leiding genomen in een onderzoek dat zich uitspint als een web van internationale connecties en duistere afspraken. De vangst van deze schokkende hoeveelheid cocaïne is niet alleen een klap voor de smokkelaars maar vormt ook een cruciaal bewijsstuk in het ontrafelen van grotere criminele netwerken.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
