Een hartverscheurende gebeurtenis voltrok zich maandagmiddag in de rustige Noordstraat te Bovekerke (Koekelare), toen een allesverwoestende brand een gezinswoning in zijn greep hield, waardoor het nu onbewoonbaar is verklaard. De bewoners hebben elders een toevlucht gevonden, ver weg van de smeulende puinhopen die ooit hun thuis waren. Kapitein Gino Crombez van de brandweer deelde mee dat de brand gepaard ging met een dikke rookwolk, en de alomtegenwoordige wind compliceerde de blusoperatie aanzienlijk. In reactie hierop werd een BE-alert uitgestuurd naar de inwoners van Koekelare, die werd geadviseerd hun ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen.
De aanvankelijk kalme Noordstraat veranderde plotseling in een toneel van tragedie. Een bewoonster, tijdens haar routineuze wandeling met de hond, ontwaarde omstreeks 15.40 uur de smeulende ellende nabij de kruising van de Moscoustraat en de Noordstraat. Een schuur achter de woning was inmiddels gehuld in een verontrustende rook. Haar kloppen op de deur bleef onbeantwoord, waarna ze de hulpdiensten alarmeerde, de bewoner op zijn werk op de hoogte stelde, en zelfs het huisdier van de bewoners redde uit de tuin. Bij aankomst van de brandweer verspreidde het vuur zich genadeloos in de schuur, die snel in lichterlaaie stond. Het vuur, dat vermoedelijk al geruime tijd smeulde voordat het werd opgemerkt, vond via het dak zijn weg naar het aangrenzende huis.
Adembenemende strijd tegen het vuur
“Bij onze aankomst zagen we van ver al een adembenemende rookontwikkeling”, verklaart brandweerkapitein Gino Crombez van de Diksmuide-post, die samen met collega’s uit Koekelare en Kortemark ter plaatse kwam. “Daarom vroegen we versterking van meerdere tankwagens van andere posten om voldoende bluswater beschikbaar te hebben. Het werd al snel duidelijk dat de brandbestrijding langer zou duren, mede door de hinderlijke wind. Het vuur ontstond in de schuur en werkruimte achteraan, maar de precieze oorzaak blijft onduidelijk. Vervolgens breidde de brand zich uit naar het woongedeelte, waar boven aanzienlijke schade werd aangericht. Zelfs de houten planchetten boven de schuur werden aangetast, en het vuur verspreidde zich onder het dak. We moesten een deel van het dak verwijderen om effectief te kunnen blussen.”
Elders onderdak vinden
Terwijl de brandweer vocht tegen de vlammenzee, bereikten ook de bewoners de plaats van het onheil. “We hebben eveneens contact opgenomen met hun werkgevers, zodat ze ter plaatse konden zijn”, aldus commissaris Geert Provoost van politiezone Polder. “In de woning woonden ouders met een van hun kinderen. Het huis werd onbewoonbaar verklaard vanwege de immense schade. Gelukkig hebben ze een toevlucht gevonden bij hun dochter, die elders haar thuis heeft. De oorzaak van de brand blijft een mysterie, aangezien de bewoners beweren dat er geen elektrisch materiaal in de werkruimte aanwezig was en er evenmin elektriciteit was. Of er een branddeskundige wordt ingeschakeld, is nog niet bevestigd.”
(tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be)
