Vroege ochtend, felle vlammen
Zaterdag 21 juni 2025, omstreeks 4 uur ’s ochtends, werd de stilte langs de Calicannesweg abrupt doorbroken. Brandweer Westhoek rukte uit na een melding van een uitslaande brand in een hotel dat op dat ogenblik onderdak bood aan 24 gasten. Toen de eerste voertuigen ter plaatse arriveerden, baanden dikke rookpluimen en dansende vlammen zich al een weg uit het hotelgedeelte van het gebouw.
Een kille evacuatie zonder slachtoffers
De aanwezige hotelgasten, waaronder vier mensen uit het Verenigd Koninkrijk, twee uit Nederland en elf uit België, werden bij aankomst van de brandweer onmiddellijk geëvacueerd. Sommigen stonden in pyjama op de parking, verbijsterd maar ongedeerd. Terwijl de hitte achter hen gloeide, vonden ze beschutting in een nabijgelegen restaurant. Een officiële bevestiging volgde later: niemand raakte gewond.
Bluswerk met tankwagens en coördinatie op schaal
De brandweer moest snel schakelen. Door een gebrek aan directe watertoevoer werd een tankwagencircuit opgezet. Met dit systeem werden continu tankwagens ingezet om water aan te voeren uit nabijgelegen bronnen. Dit zorgde ervoor dat de vlammen binnen de perken bleven en niet oversloegen naar andere delen van het gebouw.
Tegelijkertijd werd een operationele coördinatiefase afgekondigd. Deze maatregel maakte het mogelijk om niet alleen de interventie zelf, maar ook de psychosociale ondersteuning van de geëvacueerden strak te organiseren.
Schade aan stenen en herinneringen
Hoewel het vuur intussen volledig onder controle is, is de schade aanzienlijk. Het hotelgedeelte liep zware brand-, rook- en waterschade op. Geblakerde gevels, ingestorte plafonds en verkoolde inboedel zijn het tastbare restant van wat enkele uren eerder nog een vredige slaapplek was.
Een deskundige van het parket werd aangesteld om de oorzaak van de brand te onderzoeken. Er wordt geen enkel scenario uitgesloten. De sporen, die nu nog warm zijn, zullen de komende dagen onderwerp worden van technisch en forensisch onderzoek.
Hotelgasten terug naar huis of tijdelijk ondergebracht
De hotelgasten zijn intussen allemaal vertrokken, hetzij naar huis, hetzij naar een andere verblijfplaats. Sommigen kregen hulp van hun ambassade of familieleden, anderen werden door hulpverleners begeleid naar alternatieve locaties in de buurt. Het team van Brandweer Westhoek blijft voorlopig ter plaatse om nablussingswerken uit te voeren en heropflakkeringen uit te sluiten.
Besluit zonder schade aan mensenlevens
Hoewel het vuur genadeloos toesloeg en het hotel onbruikbaar achterliet, werd een groter drama afgewend. Dankzij een snelle en goed gecoördineerde interventie bleven mensenlevens buiten schot. De nacht van 21 juni zal door sommigen wellicht vergeten worden, maar voor anderen zal ze als een scherpe snee in het geheugen blijven zitten.
( Tekst Serge Jansen foto Filip Van Loo voor www.westnieuws.be )