Klerken, Houthulst, 25 december 2023 – Een onfortuinlijke windvlaag heeft gisteren in Klerken, een deelgemeente van Houthulst, het aanzicht van de historie ingrijpend veranderd. De gevel van een oude kapel, een herkenningspunt en symbool van het dorp, is omvergewaaid, een slachtoffer van de tand des tijds en het onstuimige weer.
Een plotselinge val
De kapel, gelegen in de Stokstraat, werd vandaag zwaar beschadigd door hevige windstoten die door de regio raasden. De complete voorgevel stortte in, en ook de zijkanten van het eens zo statige bouwwerk brokkelden af. Brokstukken van wat ooit een plek van rust en bezinning was, liggen nu verspreid over het terrein.
Snelle respons van hulpdiensten
Direct na het incident kwam de brandweer ter plaatse om de brokstukken op te ruimen en de veiligheid van de omgeving te waarborgen. De weg werd snel vrijgemaakt, maar de leegte die de kapel achterlaat in het hart van de gemeenschap is niet zo eenvoudig op te vullen.
Een monument met een verhaal
De kapel, opgetrokken in de jaren veertig, had niet alleen een religieuze functie maar diende ook als een beschermend symbool tegen een lokale legende, de waterduivel. Gelegen in de wijk Zwartegat, stond het bouwwerk symbool voor de veerkracht van de gemeenschap, vooral na recente wateroverlast die het gebied trof.
Onzekere toekomst
Wat de toekomst brengt voor de kapel blijft ongewis. De eigenaars, lokale inwoners van Klerken, staan nu voor de moeilijke taak te besluiten wat er met de restanten van dit eens zo dierbare monument zal gebeuren. Het verlies van de kapel is niet alleen een klap voor het erfgoed van Klerken maar ook een herinnering aan de vergankelijkheid van zelfs onze meest gekoesterde monumenten.
Een gemeenschap in rouw
Voor nu rouwt Klerken om het verlies van een stuk van zijn geschiedenis. Terwijl de wind nog door de lege raamkozijnen giert, reflecteren de inwoners op de plaats die de kapel inneem in hun harten en de geschiedenis van het dorp.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be Foto is fictie.
