Oostende, 22 maart 2024 – In het hart van Oostende, tegen de achtergrond van golven die zacht tegen de kustlijn dansen, krijgt Wereld Downsyndroomdag een unieke invulling. Op deze dag, gewijd aan het vieren van diversiteit en inclusiviteit, stappen Kevin en Kari voor één dag in de schoenen van een schepen. Hun aanstelling is een eerbetoon aan hun dagelijkse bijdrage aan de stad, zowel door hun werk als door hun onuitputtelijke levensvreugde.
Van alledaagse helden tot schepenen van Oostende
Het verhaal van Kevin en Kari, twee Oostendenaars met het Downsyndroom, is er een van inspiratie en doorzettingsvermogen. Hun benoeming tot schepenen voor een dag op 21 maart onderstreept de waardering van de stad voor hun positieve invloed op de gemeenschap. Deze bijzondere dag start met een officiële ontvangst in het stadhuis, waar ze de eed afleggen. Vervolgens nemen ze plaats in de lokettenzaal, waar ze bezoekers verwelkomen en bijstaan, een symbolische maar krachtige manier om hun stem binnen het stadsbeleid te versterken.
Het verhaal van Kevin en Kari: Een bron van inspiratie
Kevin, 25 jaar oud, is een bekend gezicht in Oostende. Zijn dagen zijn gevuld met een verscheidenheid aan activiteiten, van zijn werk bij Ithaka en restaurant de Vlasschaard tot zijn inzet bij bpost. Zijn sportieve aard vindt uitlaatkleppen in basketbal bij G-Basketatsea en netball bij Briek, en hij geniet van zwemmen, fietsen, en wandelen. Zijn favoriete plekjes in Oostende om te ontspannen zijn Lucien en Lizette, Briek, en het muzee-um LABO.
Kari, 21 jaar, steekt elke donderdag de handen uit de mouwen bij Lucien en Lizette, waar ze gasten verwent met haar gastvrijheid. Naast haar werk streeft ze naar een carrière in de muziek en dans, dromend van een leven als actrice of bekende Vlaming. Haar rol in de film Hazegras onderstreept haar talent en vastberadenheid. Kari’s trots op haar identiteit en haar voorliefde voor culinaire uitjes benadrukken haar levenslust.
Een oproep tot meer inclusiviteit
De benoeming van Kevin en Kari tot schepenen voor een dag is meer dan een symbolische geste; het is een oproep tot een dieper begrip en meer inclusieve samenleving. Het benadrukt de noodzaak om voorbij stereotypen te kijken en de rijke bijdrage van mensen met het Downsyndroom aan onze gemeenschap te erkennen. Hun deelname aan een werklunch met “stadsofficials” biedt een podium voor hun ideeën en visies, waarbij de stad zich verbindt aan actief luisteren en concrete acties.
Een zichtbaar teken van solidariteit
Het stadspersoneel van Oostende draagt op Wereld Downsyndroomdag twee verschillende sokken, een gebaar dat de boodschap van diversiteit en acceptatie van verschillen kracht bijzet. Deze actie, die symbool staat voor de unieke bijdragen van elk individu, viert de schoonheid van diversiteit in eenheid.
Auteurs: Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be
