West-Vlaanderen, 28 maart 2024 – Een jaar na de vernieuwing van het provinciale subsidiereglement voor kustvaartuigen in West-Vlaanderen, constateert men een opmerkelijke terughoudendheid in de sector. Met slechts één ingediende aanvraag sinds maart 2023, blijft 85 procent van het beschikbare budget onaangeroerd, ondanks de financiële uitdagingen waar de sector voor staat.
Subsidies aan de zijlijn
Het vernieuwde subsidiereglement, bedoeld om investeringen en verbeteringen in de leef- en werkomstandigheden aan boord van Belgische kustvaartuigen te ondersteunen, lijkt zijn doel voorbij te schieten. De regeling biedt reders in West-Vlaanderen de mogelijkheid om tot 40 procent van hun investeringen, met een subsidieplafond van 10.000 euro per twee jaar, terug te vorderen. Dit geldt voor facturen tussen 5.000 en 25.000 euro.
Navigeren door financieel onstuimig water
De kustvaartsector, gekenmerkt door dalende vangsten van tong en garnalen en stijgende kosten voor brandstof en materialen, zou gebaat zijn bij deze financiële steun. Echter, de geringe benutting van de subsidie toont aan dat de regeling niet aansluit bij de behoeften van de sector. “Het is essentieel dat we de voorwaarden herzien, zodat de beschikbare middelen daadwerkelijk ten goede komen aan de kustvaart,” benadrukt provincieraadslid Kurt Himpe.
Een oproep tot actie
Met slechts een handvol kustvaartuigen die nog in aanmerking komen voor de subsidie, is de noodzaak voor aanpassing evident. Himpe roept op tot een herziening van de subsidiecriteria om zo een meer effectieve ondersteuning van de sector te waarborgen. Dit tegen de achtergrond van ongeveer 700.000 euro aan onbenutte provinciale subsidies sinds de introductie van de regeling in 1991.
Vooruit kijken
De huidige situatie onderstreept de behoefte aan een betere afstemming van het reglement op de realiteit van de kustvaartsector. Een grondige herziening zou niet alleen een lifeline kunnen bieden aan de reders, maar ook een stimulans kunnen zijn voor noodzakelijke investeringen en het behoud van deze traditionele sector.
Auteurs tekst: Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be
