Een eiland waar het ritme van de dag vertraagt
GOZO (Malta) – Juni 2026. Wie vanuit de noordelijke haven van Ċirkewwa de ferry neemt richting Gozo, merkt vrijwel meteen dat het leven er een ander tempo volgt. De overtocht duurt ongeveer dertig minuten, terwijl de snelle verbinding vanuit Valletta het eiland in ongeveer drie kwartier bereikt. Zodra de boot aanmeert in de haven van Mġarr, maakt de drukte van Malta plaats voor een omgeving waar rust, natuur en erfgoed centraal staan.
Gozo, met zijn bescheiden oppervlakte van 67 vierkante kilometer, vormt samen met Malta en Comino de bewoonde eilanden van de Maltese archipel. Het eiland wordt vaak omschreven als de groene long van Malta. Hoogbouw ontbreekt er vrijwel volledig en verkeerslichten zijn een zeldzaamheid. De aantrekkingskracht schuilt vooral in de authentieke dorpen, de eeuwenoude ambachten en het landelijke karakter dat op veel plaatsen bewaard bleef.
Een Vlaams adresje tussen eeuwenoude muren
Na een korte rit vanaf de haven leidt de weg naar Boutique Style B&B Dar ta Zeppi, een karaktervolle accommodatie gevestigd in een beschermd Maltees herenhuis. Achter dit bijzondere adres staat Tanja Van Poucke uit Pittem, die al jarenlang gasten ontvangt op Gozo.
Het verblijf onderscheidt zich door een combinatie van historische elementen en hedendaagse kunst. Kamers, suites en residenties zijn ingericht met zorgvuldig geselecteerde antieke meubelstukken en decoratieve accenten, aangevuld met kunstwerken van de gastvrouw zelf. Rond het zwembad heerst een sfeer van sereniteit die bezoekers onmiddellijk tot rust brengt.
Tijdens een meerdaags verblijf wordt duidelijk dat Dar ta Zeppi meer biedt dan enkel een slaapplaats. Comfort, persoonlijke aandacht en een warme ontvangst vormen er een wezenlijk onderdeel van de ervaring.
Waar geschiedenis en mythologie elkaar ontmoeten
Gozo draagt een rijke geschiedenis met zich mee, maar ook oude verhalen leven er voort. Volgens de Griekse overlevering zou het eiland het legendarische Ogygia zijn uit de Odyssee van Homerus. Het was volgens die verhalen de plek waar Odysseus jarenlang verbleef bij de nimf Calypso.
Vandaag blijft die mythische verbondenheid een aantrekkingspunt voor bezoekers. Langs de kust wisselen steile rotswanden, verborgen grotten en helderblauwe waterpartijen elkaar af. Wandelaars, natuurliefhebbers en duikers vinden er een landschap dat tot de meest indrukwekkende van de Middellandse Zee behoort.
Een geliefd decor voor internationale filmproducties
Niet alleen reizigers vinden hun weg naar Gozo. Ook de filmwereld ontdekte al lang de bijzondere uitstraling van het eiland.
De natuurlijke omgeving en historische architectuur vormden het decor voor verschillende internationale producties. Wereldwijd kreeg Gozo extra bekendheid dankzij de populaire televisieserie Game of Thrones. De iconische Azure Window speelde daarin een prominente rol voordat de beroemde rotsboog in 2017 door natuurgeweld instortte.
Daarnaast vonden ook de film By the Sea met Brad Pitt en Angelina Jolie en de meest recente K3-film hun weg naar Gozo. Het eiland blijft daardoor aantrekkelijk voor producenten die op zoek zijn naar authentieke locaties.
Baaien en stranden met een eigen karakter
Hoewel Malta en Gozo niet bekendstaan om uitgestrekte zandstranden zoals sommige andere vakantiebestemmingen, bezit Gozo een reeks baaien die bezoekers blijven verrassen.
Aan de kust nabij Qala ligt Hondoq Bay, een geliefde plek voor snorkelaars, duikers, kajakkers en watersporters. Verderop bevindt zich Ramla Bay, het grootste rode zandstrand van het eiland. De roodachtige kleur van het zand geeft het strand een uitzonderlijk uitzicht dat sterk afwijkt van de meeste Europese kustlocaties.
Wie meerdere dagen op Gozo verblijft, kan grote delen van de kustlijn te voet verkennen. Onderweg volgen kleine inhammen, natuurlijke zwemplaatsen en rustige rustpunten elkaar op.
Victoria toont het dagelijkse leven van Gozo
Wanneer de avond valt, trekt het leven zich samen in Victoria, de hoofdstad van Gozo.
Op Independence Square, lokaal bekend als it-Tokk, verzamelen bewoners en bezoekers zich op terrassen rond het plein. Met een glas Bajtra, de bekende likeur op basis van cactusvijgen, ontvouwt zich het dagelijkse straatbeeld van de stad.
Rond de Sint-Jorisbasiliek slingeren smalle straatjes tussen kleine wijnbars, lokale restaurants en gespecialiseerde winkeltjes. Ambachtelijke producten, traditionele souvenirs en lokaal handwerk vormen er een belangrijk onderdeel van het aanbod.
Victoria beschikt daarnaast over diverse culturele voorzieningen, winkelmogelijkheden en ontmoetingsplaatsen die het centrum tot het kloppende hart van het eiland maken.
De Citadel bewaakt eeuwen geschiedenis
De tweede dag staat volledig in het teken van cultuur en geschiedenis.
Boven Victoria torent de indrukwekkende Citadel uit, een versterkte nederzetting waarvan de oorsprong teruggaat tot de bronstijd, ongeveer 1500 jaar voor Christus. De vesting groeide uit tot een van de belangrijkste historische locaties van de Maltese archipel.
De noordelijke verdedigingswerken dateren uit de periode van het Koninkrijk Aragon. De zuidelijke zijde werd tussen 1599 en 1603 heropgebouwd door de Ridders van Malta.
Binnen de muren bevinden zich meerdere musea en historische gebouwen. Het Archeologisch Museum vertelt het verhaal van de vroegste bewoners van Gozo tot aan de komst van de Ridders van Sint-Jan. Het Gran Castello Historic House brengt het traditionele leven van vroegere generaties in beeld. Het Natuurhistorisch Museum richt zich op de fauna, geologie en natuurlijke rijkdommen van het eiland.
Bijzonder opmerkelijk is ook The Old Prison, een gevangenis uit de zestiende eeuw waar onder meer de latere grootmeester Jean Parisot de Valette ooit werd vastgehouden.
Het Cathedral Museum en de kathedraal van de Hemelvaart van Maria bewaren op hun beurt een waardevolle verzameling religieuze kunst en historische voorwerpen.
Dwejra blijft een van de meest indrukwekkende plekken van Malta
Vanuit Victoria leidt de route verder langs Ta’ Pinu, een belangrijk bedevaartsoord dat bekendstaat om zijn kleurrijke mozaïeken en religieuze betekenis.
Uiteindelijk bereikt men Dwejra, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Gozo. De Inland Sea, een binnenzee die via een smalle doorgang verbonden is met de Middellandse Zee, vormt er een opvallend natuurverschijnsel.
De kalkstenen rotsplateaus bevatten talloze fossielen en bieden spectaculaire vergezichten over zee. Hier bevond zich vroeger ook de beroemde Azure Window, jarenlang een van de bekendste natuurlijke monumenten van Malta. Ondanks het verdwijnen van de rotsboog blijft de locatie jaarlijks duizenden bezoekers aantrekken.
Tijdens heldere avonden biedt Dwejra bovendien uitzonderlijke omstandigheden om sterren te observeren dankzij de beperkte lichtvervuiling.
Meer dan alleen logeren
Op de laatste dag wordt duidelijk waarom veel gasten opnieuw naar Dar ta Zeppi terugkeren.
Naast de accommodatie worden uiteenlopende activiteiten aangeboden. Bezoekers kunnen deelnemen aan kunstworkshops, natuurwandelingen, duikactiviteiten, snorkeluitstappen, culturele excursies, yogasessies en ontspannende massages. Ook taxivervoer wordt georganiseerd.
De B&B richt zich voornamelijk op volwassenen, maar wanneer een groep het volledige domein reserveert, zijn ook kinderen welkom.
Meer informatie is beschikbaar via:
Contact: Tanja Van Poucke
Website: Dar ta Zeppi
Wedstrijd voor lezers
Tips4Trips organiseert naar aanleiding van deze reportage een wedstrijd waarbij een verblijf voor twee personen in Boutique Style B&B Dar ta Zeppi kan worden gewonnen, afhankelijk van de beschikbaarheid.
Deelnemers dienen de gevraagde antwoorden vóór 11 juni 2026 om 20 uur door te sturen naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als onderwerp “B&B Dar ta Zeppi”. Per gezin wordt slechts één deelname aanvaard.
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
