Nieuwe stap voor mariene biodiversiteit in de haven van Blankenberge
Op maandag 8 juni 2026, tijdens Wereldoceaandag, werd in de haven van Blankenberge een nieuw initiatief voorgesteld dat de mariene biodiversiteit langs de Belgische kust een stevige impuls moet geven. Go Ocean en het Delhaize Fonds, beheerd door de Koning Boudewijnstichting, slaan de handen in elkaar voor een project dat natuurherstel koppelt aan vernieuwende kustinfrastructuur. Met een investering van meer dan 50.000 euro worden vijftien natuurinclusieve structuren geïntegreerd in de havendam van Blankenberge.
Het project vormt een belangrijke stap in de zoektocht naar duurzame oplossingen voor een Noordzee die al decennialang onder druk staat door intensieve scheepvaart, visserijactiviteiten en de uitbouw van infrastructuur langs de kust.
Veertig speciale structuren creëren nieuw leven onder water
Centraal in het project staat de plaatsing van veertig speciaal ontworpen blokken die worden ingebouwd in de bestaande havendam. Deze structuren zijn ontwikkeld om een geschikte leefomgeving te bieden aan soorten zoals oesters, mosselen, kokerwormen en verschillende algensoorten.
De aanwezigheid van deze organismen heeft een veel bredere betekenis dan louter het verhogen van het aantal soorten. Oesters en mosselen dragen bij aan de natuurlijke filtering van water, terwijl algen en andere organismen een belangrijke rol spelen binnen de voedselketen en bij de opslag van koolstof in mariene ecosystemen.
Van de veertig geplande blokken worden er vijftien rechtstreeks gefinancierd door het Delhaize Fonds. Daarmee levert het fonds een concrete bijdrage aan de verdere uitrol van het natuurherstelproject dat onder leiding staat van Go Ocean.
Een Noordzee die opnieuw ademruimte krijgt
De Noordzee behoort tot de drukst gebruikte zeegebieden ter wereld. Gedurende vele jaren verdwenen belangrijke natuurlijke leefgebieden onder invloed van menselijke activiteiten. Daardoor kwamen verschillende ecosystemen onder zware druk te staan.
Volgens de initiatiefnemers zijn projecten zoals dat in Blankenberge noodzakelijk om opnieuw ruimte te creëren voor natuurlijke processen. Door natuur actief te integreren in bestaande infrastructuur ontstaat een nieuwe aanpak waarbij bescherming van de kust en herstel van biodiversiteit elkaar versterken.
Het initiatief sluit bovendien aan bij bredere Europese doelstellingen rond natuurherstel. Zowel de Europese Nature Restoration Law als de Europese missie “Restore our Ocean and Waters” stimuleren projecten die ecosystemen opnieuw veerkrachtiger maken.
Innovatie als motor voor natuurherstel
De gekozen aanpak staat bekend als eco-engineering of nature-based solutions. Daarbij wordt infrastructuur niet langer uitsluitend gebouwd voor menselijke doeleinden, maar ook ingezet als hulpmiddel om natuurlijke processen te ondersteunen.
Waar een klassieke havendam voornamelijk dient als bescherming tegen de zee, krijgt die in Blankenberge nu een bijkomende functie. De constructie wordt eveneens een leefgebied voor tal van mariene soorten.
Go Ocean ziet hierin een voorbeeld van hoe natuurherstel op een tastbare manier kan worden gerealiseerd. Volgens medeoprichter en Sea-EO Marte Greefs toont het project aan dat herstel van biodiversiteit niet beperkt hoeft te blijven tot theorie, maar ook op grote schaal praktisch uitvoerbaar is. Het doel bestaat erin soorten terug te brengen naar plaatsen waar hun aanwezigheid sterk is afgenomen, waaronder delen van de Noordzee.
Sterk netwerk van publieke en private partners
Het project wordt gedragen door een breed partnerschap. Go Ocean vervult daarbij een verbindende rol tussen verschillende organisaties en ondernemingen.
Naast het Delhaize Fonds werken ook DEME Group, Artes, het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) en diverse privébedrijven mee aan de uitvoering van het initiatief.
De samenwerking toont hoe uiteenlopende partners rond eenzelfde doelstelling kunnen worden verenigd. Door kennis, middelen en expertise samen te brengen ontstaat een groter draagvlak voor duurzame projecten langs de kust.
Duurzaamheidsstrategie krijgt concrete invulling
Voor Delhaize vormt de investering een onderdeel van The Lion’s Footprint, de duurzaamheidsstrategie van de onderneming. Die strategie richt zich op het verkleinen van de ecologische voetafdruk door onder meer minder plastic te gebruiken, de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en voedselverspilling te beperken.
Binnen die visie wordt biodiversiteitsherstel beschouwd als een essentieel onderdeel van duurzaam ondernemen.
Charlotte Devroey, Director Sustainability bij Delhaize, stelt dat duurzaamheid slechts betekenis krijgt wanneer ambities worden omgezet in concrete acties. Via de samenwerking met Go Ocean wordt volgens haar ingezet op oplossingen die meetbare resultaten kunnen opleveren voor de Belgische kust en op termijn ook daarbuiten.
Koning Boudewijnstichting benadrukt maatschappelijke meerwaarde
Ook de Koning Boudewijnstichting ziet in het project een voorbeeld van hoe filantropische middelen kunnen worden ingezet voor tastbare resultaten.
CEO Brieuc Van Damme wijst erop dat de stichting publieke en private partners samenbrengt rond initiatieven die het algemeen belang dienen. Via fondsen zoals het Delhaize Fonds worden investeringen gericht naar projecten die zowel ecologische als maatschappelijke voordelen opleveren.
Volgens de stichting bewijst het project in Blankenberge dat natuurinclusieve infrastructuur een waardevolle bijdrage kan leveren aan het herstel van mariene biodiversiteit op plaatsen waar de druk op ecosystemen bijzonder groot is.
Wetenschappelijke opvolging moet verdere groei mogelijk maken
De werkzaamheden vormen slechts het begin van een traject dat de komende jaren nauwgezet zal worden opgevolgd. Go Ocean en haar partners voorzien een uitgebreide monitoring van de site in Blankenberge.
Wetenschappers en projectmedewerkers zullen onderzoeken hoe de aangebrachte structuren worden gekoloniseerd door mariene soorten en welke effecten ze hebben op biodiversiteit, waterkwaliteit en ecosysteemdiensten.
De verzamelde gegevens moeten aantonen welke resultaten deze aanpak oplevert en kunnen de basis vormen voor gelijkaardige projecten in andere kustgebieden, zowel in België als in het buitenland.
Blankenberge als voorbeeld voor de toekomst
Met de plaatsing van de natuurinclusieve structuren krijgt de haven van Blankenberge een bijkomende functie die verder reikt dan scheepvaart en kustbescherming. Het project toont hoe infrastructuur en natuur elkaar kunnen versterken en hoe samenwerking tussen overheden, bedrijven en organisaties kan leiden tot duurzame resultaten.
De investering van meer dan 50.000 euro is daarmee niet alleen een financiële bijdrage aan één project, maar ook een signaal dat herstel van mariene biodiversiteit steeds nadrukkelijker deel uitmaakt van de toekomstvisie voor de Noordzee.
Contactinformatie
Go Ocean
Website: Go Ocean
Delhaize Fonds
Beheerd door de Koning Boudewijnstichting
Koning Boudewijnstichting
Website: Koning Boudewijnstichting
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
