Genk als nieuwe gaststad

De VRT heeft aangekondigd dat De Warmste Week in 2025 zal neerstrijken in Genk. Hiermee komt er een einde aan de hoop van vele Bruggelingen en West-Vlamingen op een derde editie in hun stad. Burgemeester Dirk De fauw reageert begripvol op de beslissing en blikt terug op de succesvolle edities in Brugge.

Brugge als eenmalige gaststad

Toen de VRT begin 2023 Brugge benaderde met de vraag om het solidariteitsevenement te organiseren, stemde de stad onmiddellijk enthousiast toe. “Zowel onze stadsadministratie als de horecasector hebben zich met volle overgave ingezet om van de editie van 2023 een groot succes te maken. Vanaf het begin was echter duidelijk dat dit een eenmalige organisatie zou zijn,” aldus burgemeester Dirk De fauw.

Na deze geslaagde eerste editie in december 2023 had Brugge geen tweede organisatie verwacht. “In januari 2024 vroeg de VRT ons alsnog of we openstonden voor een nieuwe editie, omdat zij vonden dat de andere kandidaat-steden niet aan de verwachtingen voldeden. Dat leidde tot een nog sterkere editie in 2024. De VRT liet toen al doorschemeren dat een derde editie in Brugge enkel zou plaatsvinden als er geen geschikte andere kandidaat werd gevonden.”

Genk toont interesse

In september 2024 kreeg De fauw een telefoontje van Wim Dries, burgemeester van Genk, die zijn interesse uitsprak om het evenement in zijn stad te laten doorgaan. “In december kwamen Wim Dries en een schepen zelfs twee dagen naar Brugge om de sfeer op te snuiven en ervaringen op te doen. In januari gaf de VRT tijdens een evaluatie aan dat er bijna een akkoord was met Genk. De beslissing kwam voor mij dan ook niet als een verrassing.”

Waarom Brugge een uitstekende gaststad was

De fauw benadrukt dat Brugge een ideale locatie was voor het evenement: “Met ’t Zand als ruime evenementenlocatie, uitstekende elektriciteitsvoorzieningen, een ondergrondse parking, de nabijheid van het station en het BMCC, en een stadsadministratie met ervaring in grootschalige evenementen, waren de omstandigheden optimaal.”

Toch begrijpt de burgemeester de keuze van de VRT: “Het is logisch dat De Warmste Week nu naar een andere provincie trekt. Na eerdere edities in Boom, Kortrijk, Hasselt en tweemaal Brugge is het nu de beurt aan een Limburgse centrumstad.”

Veel succes voor Genk

Tot slot wenst burgemeester Dirk De fauw zijn collega Wim Dries en de inwoners van Genk veel succes met de organisatie van De Warmste Week 2025.

Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be