Een woensdag met onverwachte beloning
Op een rustige woensdagmiddag stapte Wouter Van Putte nietsvermoedend het familiezwembad binnen met zijn zonen Jerome (12) en Fons (8). Wat een gewone zwemsessie leek te worden, draaide uit op een bijzonder moment. De familie Van Putte uit de Grauwe Broedersstraat in Diksmuide werd feestelijk onthaald als 750.000ste bezoeker van het zwembad De Pluimen. Als blijk van waardering overhandigden burgemeester Koen Coupillie en schepen van Sport Marc De Keyrel een 50-beurtenkaart aan het gezin, dat wekelijks minstens één keer komt zwemmen.
Een ambitie die verder reikt dan de stad
De cijfers liegen er niet om: sinds de opening op 23 september 2019 aan de Pluimstraat zijn al meer dan driekwart miljoen bezoekers het water ingedoken. Bij aanvang werd een jaarlijks bezoekersdoel van 120.000 vooropgesteld. Ondanks moeilijke startjaren waarin de pandemie het zwembad tijdelijk tot stilte dwong, is die raming nu ruimschoots overschreden.
De sportdienst registreerde de voorbije jaren opmerkelijke jaarcijfers:
- 2022: 140.227 bezoekers
- 2023: 152.076 bezoekers
- 2024: 152.065 bezoekers
Dat het zwembad zich heeft ontpopt tot meer dan een lokaal sportpunt blijkt uit de instroom van gezinnen uit de bredere regio. De aantrekkingskracht van De Pluimen reikt verder dan de stadsgrenzen van Diksmuide.
Zondagzwemmen boekt succes
Eén van de succesfactoren blijkt de keuze om op zondag de deuren te openen, van 9 tot 12 uur en opnieuw van 13 tot 16.30 uur. De populariteit van dit tijdsblok stijgt elk jaar. In 2022 telde men 10.130 bezoekers op zondagen; dit jaar staat de teller al op 13.864. Het recordaantal bezoekers op één enkele zondag dateert van 20 februari 2021, toen maar liefst 432 mensen kwamen zwemmen.
Verdeeld over doelgroepen
Een blik op de verdeling van de bezoekers geeft een heldere inkijk in de werking van het zwembad:
- Vrije zwemmers: 360.845
- Schoolzwemmers: 239.179
- Clubs en sportdienstactiviteiten: 152.635
Ook het sociale aspect komt aan bod via het gebruik van de UiTPAS:
- Zwembeurten kansentarief: 11.616
- Gratis beurten via UiTPAS: 1.954
- Kinderen onder 4 jaar: 19.683 zwembeurten
Verder werden sinds de opening in totaal 6.981 tienbeurtenkaarten en 3.305 vijftigbeurtenkaarten verkocht. Via het project Sport@work kwamen bovendien 2.291 bezoekers langs.
Vooruitblik naar de miljoen
Het team achter het zwembad kijkt met vertrouwen vooruit. Als de huidige trend zich aanhoudt, lijkt het niet onwaarschijnlijk dat De Pluimen in 2027 de miljoenste bezoeker mag verwelkomen. De sportdienst blijft inzetten op toegankelijke sportbeleving voor jong en oud, met aandacht voor zowel de recreant als de schoolgaande jeugd.
Praktisch
Familiezwembad De Pluimen is gevestigd aan de Pluimstraat 24 in Diksmuide. Voor meer informatie of groepsreservaties kan men terecht bij de sportdienst van Stad Diksmuide.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
