Na een grondige overweging heeft de Gemeente Goeree-Overflakkee besloten om dit jaar de zomertreintjes in Middelharnis en Ouddorp niet te laten rijden. Hoewel deze treintjes de afgelopen jaren een meerwaarde hebben geboden, wegen de kosten en de complexiteit van de organisatie te zwaar. Het is een beslissing die met zorg is genomen, volgens wethouder Henk van Putten (Recreatie en Toerisme).
Een lastige afweging
“Het was geen makkelijke beslissing”, erkent wethouder Henk van Putten. “Maar alle aspecten in ogenschouw nemend, is het voor nu de juiste keuze. Vorig jaar kostte het bijna € 50.000,- om de treintjes 8 weken te laten rijden. Hoewel zo’n recreatieve voorziening haar charmes heeft, valt het niet binnen onze kerntaken.”
Een terugblik op de geschiedenis
Sinds 2016 heeft een elektrisch treintje in juli en augustus tussen het havenhoofd en het centrum van Middelharnis gependeld. Vanaf 2020 kwam daar op verzoek van ondernemers een toeristentreintje in Ouddorp bij. De gemeente verzorgde tot nu toe de coördinatie en organisatie, variërend van het plaatsen van halteborden tot het regelen van stallingen, contracten met chauffeurs en het huren van de treintjes. Incidenteel reden de treintjes ook rondjes voor zorgcentra en scholen.
Een blik op de toekomst
In de afgelopen periode zijn diverse mogelijkheden voor de toekomst van de treintjes onderzocht, in samenspraak met ondernemers en dorpsraden. Ideeën zoals een ritprijs of reclame op de treintjes hebben echter nog niet tot concrete resultaten geleid. Desondanks blijft de waardering voor de zomertreintjes groot. De gemeente hoopt dan ook dat dit niet het definitieve einde betekent. “We staan open voor gesprekken met marktpartijen of organisaties die de fakkel willen overnemen. We delen graag onze opgedane kennis en ervaringen.”
(Tekst: Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be)
