Het arbeidsauditoraat heeft zijn onderzoek naar vermeende misdrijven bij Plopsaland afgerond. Dit onderzoek, dat in februari 2023 werd gestart, volgde op beschuldigingen van ex-medewerkers over geweld en pesterijen binnen het bedrijf. De voormalige CEO van Plopsaland werd in de media genoemd als de centrale figuur in deze beschuldigingen. Hoewel de aantijgingen in eerste instantie serieus werden genomen, heeft het strafrechtelijk onderzoek geen strafbare feiten aan het licht gebracht.
Aanleiding voor het onderzoek
De aanleiding voor het onderzoek waren persberichten waarin enkele ex-werknemers van Plopsaland zich uitspraken over de vermeende misstanden binnen het bedrijf. Deze beschuldigingen leidden tot de start van een strafrechtelijk onderzoek door het arbeidsauditoraat. Hoewel het arbeidsauditoraat op eigen initiatief handelde, speelde de media een cruciale rol in het aan het licht brengen van de klachten.
Onderzoeksprocedure en bewijsmateriaal
Tijdens het onderzoek werden een twintigtal medewerkers, die nauw samenwerkten met de voormalige CEO, door de politiediensten verhoord. Deze verhoren waren van groot belang voor het onderzoek, aangezien de meeste van deze medewerkers direct betrokken waren bij het dagelijks functioneren van het bedrijf tijdens de ambtstermijn van de CEO. Ook al was de CEO op het moment van de verhoren niet meer in dienst, de getuigenissen van zijn voormalige collega’s boden waardevolle inzichten.
Naast de verhoren werden verschillende e-mails en WhatsApp-berichten onderzocht. Deze berichten vormden een belangrijk onderdeel van het dossier, omdat ze de communicatie tussen het management en de medewerkers weerspiegelden. Het onderzoek werd aangevuld met een controle door de inspectiedienst Toezicht Welzijn op het Werk, die ter plaatse ging om te controleren of de regels met betrekking tot psychosociale risico’s correct werden nageleefd binnen het bedrijf.
Conclusies van het onderzoek
Uit het onderzoek is gebleken dat er geen bewijs is voor strafbare feiten binnen Plopsaland. De beschuldigingen van geweld en pesterijen op de werkvloer konden niet worden gestaafd door het verzamelde bewijsmateriaal. Integendeel, de verhalen die in de media werden gepresenteerd, werden door meerdere medewerkers en via de communicatie tussen leidinggevenden en werknemers tegengesproken.
De inspectie Toezicht Welzijn op het Werk vond eveneens geen overtredingen in de manier waarop het bedrijf omging met psychosociale risico’s. De inspectie benadrukte dat de interne regels en procedures van Plopsaland in lijn waren met de wettelijke vereisten.
Rol van het arbeidsauditoraat
Het arbeidsauditoraat benadrukt dat het zijn taak is om objectief te onderzoeken of er sprake is van strafbare feiten. In gevallen van geweld en pesten op de werkvloer wordt er een grondig onderzoek uitgevoerd, waarbij verschillende middelen worden ingezet om de feiten te achterhalen. Hoewel er ernstige beschuldigingen werden geuit, is er in dit specifieke geval geen bewijs gevonden om te spreken van strafbare feiten.
Afsluiting van het onderzoek
Met de conclusie dat er geen strafbare feiten zijn gepleegd, heeft het arbeidsauditoraat het strafrechtelijk onderzoek naar Plopsaland afgesloten. Voor het arbeidsauditoraat is hiermee het dossier gesloten en worden er geen verdere stappen ondernomen.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )