Inzicht in het lokale initiatief
Recentelijk deed een artikel in een vooraanstaande krant de ronde over het lokale asielbeleid in diverse gemeenten. Echter, de weergave van de feiten met betrekking tot Ingelmunster bleek verre van accuraat. Dit leidde tot luidruchtige uitingen op sociale media, vergezeld van bombastische koppen. Niettemin heeft de burger recht op correcte cijfers en de ware toedracht.
Een belangrijke rol voor het lokale opvanginitiatief
Wanneer vluchtelingen ons land binnenkomen en een asielprocedure opstarten, worden ze ondergebracht in ofwel een gesloten centrum ofwel een Lokaal Opvanginitiatief (LOI), zoals dat in Ingelmunster. Alle Belgische gemeenten nemen hierin hun verantwoordelijkheid. Via het LOI krijgen asielzoekers een woning en basisbudget.
Een geschiedenis van veranderingen
Gedurende vele jaren bood Ingelmunster onderdak aan 75 vluchtelingen. In 2014 besloot het bestuur echter om het LOI af te bouwen tot 48 plaatsen. Toenmalig staatssecretaris Francken trachtte in december 2015 extra mensen toe te wijzen aan gemeenten, maar Ingelmunster verzette zich hiertegen. In januari 2019 volgde een tweede afbouw tot 30 plaatsen. Sinds december 2023 is er een tijdelijke stijging naar 35 plaatsen, met als doel een optimale bezetting van beschikbare ruimtes te garanderen. Na herstructurering van het patrimonium zal het aantal terugvallen op 32 of 33 plaatsen. De bewering dat Ingelmunster recentelijk 36 extra plaatsen creëerde, zoals gemeld in de media, is onjuist.
Een breder perspectief op opvang
Schepen van Sociale Zaken Katrien Vandecasteele benadrukt dat het opvangen van vluchtelingen meer omvat dan enkel een dak boven het hoofd bieden. “Onze maatschappelijk werkers voorzien in sociale en medische begeleiding. Ze maken de nieuwkomers wegwijs in de gemeente en omstreken, verwijzen hen door naar Nederlandse les en de cursus inburgering. Het voorbereiden op de arbeidsmarkt is voor ons essentieel.”
Een oproep tot accurate informatie
Het gemeentebestuur betreurt het politieke misbruik van onjuiste cijfers. “Het is onze collectieve plicht om vluchtelingen zo goed mogelijk op te vangen. Ik wil benadrukken dat het asielbeleid in Ingelmunster gericht is op het bieden van goede opvang en begeleiding. We doen wat binnen onze mogelijkheden ligt. Een toekomstgerichte opvang dient het belang van onze gemeenschap en dat van de asielzoekers zelf. Dat een politieke partij nu onwaarheden verspreidt over een onderwerp dat sowieso al gevoelig ligt, is betreurenswaardig en maakt me oprecht boos”, besluit burgemeester Kurt Windels.
(tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be)
