In de weelderige stadstuin van cultuurcentrum de Brouckere, waar de zon langzaam plaatsmaakte voor het schemerlicht van vroege juni, bracht Kiwanis Torhout Houtland vzw een krachtig en warm signaal. Niet met woorden, maar met daden: een indrukwekkende som van 58.350 euro werd verdeeld over maar liefst 37 sociale en maatschappelijke projecten. Fondsen die niet uit de lucht vielen, maar zorgvuldig verzameld werden via drie grote initiatieven doorheen het werkjaar: de nacht van de kletse muus, de kerstwandeling en het lentefeest.
Meer dan een cheque: investeren in menselijkheid
De serviceclub, met 39 actieve leden en zes seniorleden, stelde zich opnieuw bescheiden op. Toch valt niet te ontkennen dat hun engagement diepe sporen nalaat in het Torhoutse en ver daarbuiten. De uitreiking vond plaats in Bar Provisoir en de bijhorende tuin van het cc de Brouckere — een symbolische plek die openheid en verbondenheid ademt.
De avond begon met een sobere inleiding, gevolgd door een rij van concrete steunmaatregelen, telkens gericht op organisaties of personen die maatschappelijke kwetsbaarheid het hoofd bieden. In totaal ging het om meer dan drie dozijn initiatieven die op financiële adem konden rekenen.
Focussen op wie het écht nodig heeft
De steun werd verdeeld onder een brede waaier aan projecten, met een bijzondere voorkeur voor kindergerichte initiatieven, trouw aan het internationale motto van Kiwanis: serving the children of the world. Zo konden tien kinderen uit kansarme gezinnen een week lang deelnemen aan een omni-sportkamp in De Panne, tijdens de paasvakantie — voor velen een eerste ervaring met georganiseerde vakantie.
Onder de ontvangers bevonden zich onder meer:
- Fighting Cancer België en het fonds palliatieve thuiszorg: organisaties die dagelijks mensen bijstaan op hun moeilijkste momenten.
- De Vloedlijn Oostende, vzw Huis Snello en vzw de Patio: plekken waar psychologische en praktische zorg worden geboden.
- Scouts en gidsen Vlaanderen, KSA-afdelingen, Chirogroepen, en Jong Natuurverkenners: jeugdorganisaties die bouwen aan karakter, veerkracht en samenwerking.
- Basisschool Eureka en het caritasfonds van scholengroep Sint-Rembert: waar kinderen kansen krijgen, ongeacht afkomst of achtergrond.
- G-basket Lions Torhout en ’t Veld Aartrijke: inclusieve sportprojecten die lichaam en geest in beweging brengen.
- En ook kleinere, minder bekende initiatieven zoals vzw Jassper, Harterobe, Kiekafobee, Inspirant Aartrijke, en Hulp voor Roemenië kregen financiële ademruimte.
Deze brede spreiding toont dat Kiwanis Torhout Houtland bewust investeert in de randen van de samenleving — daar waar het weefsel vaak het dunste is.
Een avond van erkenning en ontmoeting
De symboliek van geven werd tastbaar. Niet enkel in cijfers of officiële overhandigingen, maar in ontmoetingen. Vertegenwoordigers van de gesteunde initiatieven werden uitgenodigd voor een stijlvolle receptie en een walking dinner — een informeel moment dat bruggen sloeg tussen vrijwilligers, zorgverstrekkers, jeugdleiders en clubleden.
De sfeer was warm, doorspekt met erkenning voor ieders inzet. Geen lange toespraken of holle verklaringen, maar gesprekken tussen mensen die iets betekenen voor anderen, dag na dag.
Dienstbaarheid als leidraad
Wie goed kijkt, ziet dat achter de jaarlijkse fondsenverdeling van Kiwanis Torhout Houtland een groter verhaal schuilt: dat van een groep mensen die hun tijd, middelen en netwerk gebruiken om anderen vooruit te helpen. In stilte, met toewijding, en telkens met het belang van kinderen en kwetsbare doelgroepen voorop.
Het bedrag van 58.350 euro mag klinken als een cijfer, maar het zijn vooral de verhalen erachter die tellen: van kinderen die zich even onbezorgd kind mogen voelen, van mantelzorgers die gesteund worden, van jongeren die dankzij een vereniging hun plek vinden in de wereld.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
