Van leraar tot muzikaal icoon
In de late jaren ’50, te midden van het bruisende schoolleven in het Sint-Aloysiuscollege te Menen, vond een bijzondere muzikale ontwikkeling plaats. Alfons Bouckaert, destijds priester-leraar, richtte het Banjo-Orkest van Vlaamse Studenten op. Deze groep, die niet alleen een muzikaal, maar ook een educatief platform bood, zou de levens van meer dan 180 studenten ingrijpend veranderen. Bouckaert was niet alleen de initiator; hij was ook de creatieve kracht als componist en arrangeur achter de muziekstukken die het orkest vertolkte.
Een periode van groei en abrupt afscheid
Het orkest kende een bloeiperiode met talrijke optredens, zowel in België als over de grens. De unieke samenstelling en het repertoire wisten vele harten te veroveren, wat resulteerde in de productie van diverse vinylplaten. Echter, deze fase kwam onverwachts ten einde in 1970, toen Bouckaert tot pastoor in Knokke-Heist werd benoemd, waardoor hij zijn actieve betrokkenheid bij het orkest moest staken.
De heropleving van een muzikale traditie
Het keerpunt kwam er in 1999, tijdens de viering van Bouckaert’s gouden priesterjubileum in Kortrijk. Een herstart van het Banjo-Orkest werd ingeluid door een verrassingsperformance voor Bouckaert, waarna een succesvolle reünie volgde. Dit momentum zorgde voor een definitieve heropstart van het orkest in 2007, met vernieuwingen maar ook met een diep respect voor de oorspronkelijke spirit. Onder de leiding van verschillende dirigenten, waaronder recent Frank Deleu, heeft het orkest zijn tweede adem gevonden en blijft het optreden door heel Vlaanderen en daarbuiten.
Een eeuwfeest in de maak
Op 2 maart 2024 viert Alfons Bouckaert zijn honderdste verjaardag, een mijlpaal die niet onopgemerkt voorbij zal gaan. De vieringen zullen plaatsvinden in WZC De Pottelberg te Kortrijk, waar Bouckaert momenteel verblijft. Het Banjo-Orkest, bestaande uit vele originele leden, zal een speciaal concert verzorgen ter ere van hun oprichter. Deze gelegenheid markeert niet alleen een persoonlijke mijlpaal voor Bouckaert maar viert ook de blijvende invloed van het orkest op de muziekcultuur.
Contactinformatie: Voor meer informatie kunt u terecht op www.banjo-orkest.be of contact opnemen met Marc Decramer, voorzitter Banjo-Orkest, Nieuwstraat 25, 8940 Wervik.
Auteurs: Tekst Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be
