Datum: 1 januari 2024 Locatie: Kiev, Oekraïne
Op de eerste dag van het nieuwe jaar 2024, werd Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, overschaduwd door verdriet en rouw. De stad, getekend door de recente aanvallen van Rusland, zag het dodental stijgen. Minstens 27 personen verloren hun leven en 30 anderen raakten gewond tijdens de grootste luchtaanval op Oekraïne sinds het begin van de grootschalige invasie. Deze aanval, gekenmerkt door een ongekende hoeveelheid drones en raketten, liet het hele land in schok achter.
Een sombere nieuwjaarsdag
Terwijl Oekraïners het nieuwe jaar inluidden, werden ze begroet met luchtalarmen en nieuwe Russische aanvallen. De Oekraïense luchtmacht meldde een recordaantal van 90 drone-aanvallen op oudejaarsavond, gelanceerd vanuit Kursk en Primorsko-Akhtarsk in Rusland en vanaf de Krim. De luchtalarmen klonken in de meeste regio’s van Oekraïne langs de drone-routes.
De nieuwjaarsdag begon met meer geweld toen Russische beschietingen minstens vijf mensen doodden en 22 verwondden. De zuidelijke stad Odesa werd getroffen door een luchtaanval van een drone die vanaf de Zwarte Zee werd gelanceerd, waarbij residentiële gebouwen werden geraakt en één dode en minstens negen gewonden vielen. De door Rusland bezette regio Donetsk werd ook getroffen door minstens 15 Multiple Launch Rocket Systems (MLRS) op de drempel van het nieuwe jaar, waarbij vier mensen omkwamen en 13 gewond raakten.
Een boodschap van hoop en veerkracht
In zijn toespraak op oudejaarsavond zocht de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar woorden om het land moed in te spreken. “We hebben de duisternis verslagen,” zei hij, terwijl de oorlog zijn tweede jaar ingaat. Hij erkende de uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd, maar drong er bij het Oekraïense volk op aan vol te houden. Hij zei: “De oorlog heeft helaas families gescheiden, zonen en dochters weggenomen, en tegelijkertijd ons verenigd tot één grote familie… houd vast aan het geloof in de terugkeer van Oekraïne. Weten dat alle verwachtingen niet tevergeefs zijn. En ik wil dat jullie onze dankbaarheid voelen voor dit alles. En onthoud: zonder ieder van jullie, zal Oekraïne incompleet zijn.”
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
